El sector de las telecomunicaciones en Europa reclama una reforma del marco de control de fusiones que permita impulsar la inversión, la innovación y la competitividad en la UE. Connect Europe y la GSMA, las asociaciones que representan a los principales operadores europeos, han remitido una respuesta conjunta a la consulta de la Comisión Europea sobre la revisión de las Directrices de Fusiones, en la que advierten de que las propuestas actuales “no van lo suficientemente lejos” para responder a los retos del mercado digital global.
Escala insuficiente frente a competidores globales
Las asociaciones subrayan que la estructura del mercado europeo, con más de 100 operadores que atienden a una media de cinco millones de clientes cada uno, limita las posibilidades de inversión a largo plazo. En contraste, Estados Unidos cuenta con operadores que alcanzan de media 110 millones de usuarios, mientras que en China la cifra asciende a 450 millones.
Esta fragmentación, alertan, reduce la capacidad de Europa para desplegar infraestructuras de conectividad avanzadas, seguras y resilientes, imprescindibles para mantener la competitividad en la economía digital.
Draghi y Letta: consolidación como palanca de inversión
El debate conecta con los informes recientes de Mario Draghi y Enrico Letta, quienes destacan que la relación entre competencia, inversión e innovación no es lineal, especialmente en sectores intensivos en capital como las telecomunicaciones. Ambos economistas coinciden en que facilitar la consolidación empresarial es clave para movilizar mayores volúmenes de inversión en conectividad.
La posición de Connect Europe y GSMA es clara: la Comisión debe abandonar la visión tradicional que asume que las fusiones elevan precios y reducen bienestar del consumidor. Según sostienen, las fusiones pueden generar eficiencias que impulsan la innovación, la calidad de servicio y la productividad, además de garantizar seguridad y resiliencia en un sector crítico para la autonomía estratégica europea.
Revisión del marco normativo: propuestas del sector
En su respuesta a la consulta, las asociaciones instan a Bruselas a adoptar un enfoque más flexible y con visión de futuro. Entre sus propuestas destacan:
- Evaluación dinámica de las fusiones, especialmente en industrias con elevada intensidad de capital.
- Análisis de largo plazo, que priorice la inversión estratégica y tenga en cuenta periodos de retorno más amplios.
- Reconocimiento de las eficiencias ligadas a la innovación, la competitividad, la resiliencia, la seguridad y la preparación en defensa.
- Revisión de la Comunicación sobre Remedios de la Comisión para aportar mayor claridad y coherencia regulatoria.
Implicaciones para España y la UE
Para España, donde los operadores nacionales han afrontado en los últimos años una fuerte presión competitiva y una caída de ingresos en servicios tradicionales, la posible flexibilización del control de fusiones podría reabrir la puerta a operaciones de consolidación que refuercen la capacidad inversora en redes 5G y fibra óptica.
Además, el debate entronca con las prioridades de la Comisión Europea en materia de soberanía digital, seguridad de las infraestructuras y competitividad industrial. Sin un marco que permita a los operadores europeos ganar escala, advierten los actores del sector, Europa corre el riesgo de quedar rezagada en la carrera tecnológica global frente a potencias como China o Estados Unidos.
Una llamada a la acción en Bruselas
El comunicado concluye con un mensaje directo a la Comisión Europea, en particular a la vicepresidenta Teresa Ribera y a los equipos de la Dirección General de Competencia: es necesario avanzar hacia un marco de control de fusiones más adaptado a los desafíos actuales, que deje atrás remedios percibidos como “destructores de valor” y que refuerce la inversión estratégica.
El futuro de la conectividad europea, señalan, dependerá de la capacidad de la UE para modernizar unas normas de competencia diseñadas en un contexto muy distinto al actual.
