Investigadores del centro i2CAT han desarrollado y probado con éxito una solución tecnológica basada en inteligencia artificial y conectividad 5G que permite localizar personas desaparecidas en zonas rurales.
El ensayo tuvo lugar el pasado 25 de abril en el COEbre LAB de Móra la Nova (Tarragona), y forma parte del proyecto europeo Horizon Europe XGain, que busca reducir la brecha digital entre entornos urbanos y rurales en Europa.
La herramienta, que utiliza un dron equipado con sensores, conectividad 5G y un sistema de análisis por visión artificial, ha sido concebida para operar en áreas remotas con acceso limitado a redes convencionales. Su propósito principal es mejorar la capacidad de detección y respuesta en situaciones de emergencia, así como ofrecer apoyo en tareas ambientales y agrícolas.
Tecnología integrada en el dron para la detección en tiempo real
La solución desarrollada se basa en un dron comercial DIJ Matrice 300 RTK, al que se ha incorporado un sistema técnico compuesto por tres elementos principales: una cámara de acción BRAVE8 capaz de capturar imágenes en resolución 4K, una unidad de procesamiento Raspberry Pi 4 y un router 5G Coms365 que garantiza una transmisión de datos rápida y estable.
Todo este equipamiento permite el envío en tiempo real de las imágenes captadas al sistema MOTCAM, una plataforma de análisis basada en inteligencia artificial.
MOTCAM utiliza modelos entrenados para detectar personas y objetos con alta precisión, combinando herramientas de análisis visual, seguimiento y geolocalización. Gracias a la baja latencia de la red 5G, la comunicación entre el dron y la plataforma de análisis en el edge se mantiene estable, lo que posibilita la respuesta inmediata ante la identificación de una persona en situación de riesgo.
Aplicaciones prácticas en el entorno rural
Según explica el investigador August Betzler, la combinación de estas tecnologías «representa un paso adelante en la digitalización del medio rural», y puede aplicarse a diversos usos como la detección de incendios forestales, el control de plagas agrícolas o el seguimiento de infraestructuras. Esta herramienta está especialmente orientada a agilizar la respuesta de servicios de emergencia en situaciones de difícil acceso y a mejorar la capacidad de vigilancia ambiental.
El dron opera como parte de un centro rural de operaciones con drones, una propuesta impulsada por i2CAT dentro del proyecto XGain. Esta iniciativa tiene como objetivo dotar a las comunidades rurales de herramientas tecnológicas avanzadas que permitan mejorar sus servicios, facilitar la toma de decisiones y ofrecer soluciones adaptadas a sus realidades locales.
Evaluación tecnológica y colaboración institucional
Desde el inicio del proyecto en 2022, i2CAT ha coordinado el desarrollo de una infraestructura experimental 5G en Móra la Nova para validar el uso de drones en distintos contextos rurales. Esta labor se ha complementado con talleres organizados con agentes locales como la Secretaría de Telecomunicaciones de la Generalitat de Catalunya, la Diputación de Tarragona, la Universitat Rovira i Virgili, el IRTA o la Asociación de Iniciativas Rurales de Cataluña (ARCA), entre otros.
Los talleres han servido para presentar el modelo operativo, intercambiar experiencias y evaluar la utilidad del sistema en la vida cotidiana de agricultores, personal técnico y proveedores de servicios rurales. Las sesiones también han abordado cuestiones relacionadas con la seguridad, la interoperabilidad y la sostenibilidad de este tipo de soluciones.
Herramienta de asesoramiento digital para el entorno rural
Paralelamente, en el marco del mismo proyecto europeo, i2CAT ha desarrollado la Herramienta de Facilitación del Conocimiento (Knowledge Facilitation Tool). Esta plataforma digital permite identificar qué tecnologías digitales avanzadas resultan más adecuadas para cada territorio o sector rural, y ofrece recomendaciones personalizadas sobre conectividad, automatización y sostenibilidad.
Mediante una interfaz accesible, la herramienta analiza más de 50 tecnologías y evalúa su impacto desde una perspectiva técnica, económica, social y medioambiental. El objetivo es proporcionar un asesoramiento estratégico para el desarrollo rural, facilitar modelos de negocio viables y contribuir a cerrar la brecha digital en zonas con menor densidad de población.
Tecnología 5G e IA al servicio del territorio
La combinación de 5G, IA y análisis visual desde drones representa una convergencia de tecnologías que amplía las capacidades operativas en zonas rurales, especialmente en contextos de emergencia, control ambiental o gestión agraria. En palabras de Betzler, los drones pueden ejercer “un papel clave en la transformación del entorno rural” al ofrecer nuevas formas de vigilancia aérea y apoyo a la toma de decisiones en tiempo real.
El avance de este tipo de soluciones puede traducirse, a medio plazo, en una red operativa de centros rurales inteligentes dotados de drones conectados, personal capacitado y herramientas de análisis, lo que permitiría una gestión más eficiente y autónoma de los recursos en el territorio.
