El EuroHPC JU, (EuroHPC Joint Undertaking por sus siglas en inglés) inauguró su segundo ordenador cuántico, denominado VLQ, en las instalaciones del centro nacional de supercomputación IT4Innovations, en Ostrava (Chequia). Este nuevo sistema refuerza la estrategia europea para consolidar una infraestructura tecnológica que combine supercomputación y computación cuántica, ofreciendo nuevas capacidades de cálculo a investigadores, universidades, industria y sector público.
Un esfuerzo consorciado con participación multinacional
El acto de inauguración reunió a representantes institucionales de alto nivel de ocho países europeos, Chequia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, Polonia, Noruega, Bélgica y Países Bajos, que integran el consorcio LUMI-Q, responsable del desarrollo del sistema. Durante la ceremonia, participaron Anders Dam Jensen, director ejecutivo de EuroHPC JU, y Rafal Duczmal, presidente de su consejo de gobierno.
Según informó EuroHPC JU, la adquisición del sistema ha supuesto una inversión total de cinco millones de euros, cofinanciada al 50 % por la propia entidad y por el consorcio LUMI-Q. El sistema es operado por IT4Innovations y suministrado por IQM Quantum Computers, empresa especializada en ordenadores cuánticos basados en circuitos superconductores.
Características técnicas del sistema VLQ
VLQ se compone de 24 cúbits físicos dispuestos en una topología de estrella con un resonador central. Esta configuración tiene como objetivo reducir la cantidad de operaciones de intercambio necesarias entre cúbits, lo que permite ejecutar cálculos cuánticos más complejos con mayor eficiencia.
El sistema está diseñado para integrarse con la infraestructura de supercomputación clásica europea y funcionará de forma híbrida junto al superordenador Karolina, también operado por IT4Innovations, que cuenta con una capacidad de cálculo de 15,7 PFlop/s. Esta arquitectura híbrida pretende facilitar el desarrollo de nuevos algoritmos, como los de aprendizaje automático cuántico (Quantum Machine Learning), que podrían suponer mejoras en velocidad de procesamiento frente a métodos puramente clásicos.
Aunque el sistema se encuentra aún en fase de calibración final, se prevé que esté disponible para usuarios europeos antes de finalizar el año. El acceso estará abierto a investigadores y entidades del ámbito académico, industrial y público de toda Europa a través de las convocatorias de acceso de EuroHPC JU.
Durante el acto, Anders Dam Jensen subrayó el valor estratégico del VLQ como parte del ecosistema cuántico europeo: “Con VLQ, Europa da un paso más en la construcción de un ecosistema cuántico de referencia. La combinación de supercomputadores y tecnologías cuánticas permitirá abordar problemas hasta ahora inabordables, gracias a la colaboración entre países europeos”, afirmó.
Branislav Jansik, director de servicios de supercomputación en IT4Innovations y coordinador del consorcio LUMI-Q, destacó la vocación abierta del sistema: “El ordenador cuántico VLQ estará al servicio de un amplio espectro de usuarios europeos, desde instituciones académicas hasta empresas e instituciones públicas. Su principal función será apoyar actividades de investigación e innovación”, señaló.
Significado y contexto del nombre VLQ
El acrónimo VLQ responde a V (VSB, Universidad Técnica de Ostrava, sede del sistema), L (LUMI-Q, el consorcio impulsor) y Q (Quantum Computing). Además, el término “vlk” significa “lobo” en checo, una referencia simbólica al superordenador LUMI, cuya identidad visual incluye un lobo ártico. LUMI, situado en Finlandia, es uno de los superordenadores más potentes del mundo y destaca por su eficiencia energética, al operar con energía hidroeléctrica y reutilizar el calor generado en su sistema de refrigeración líquida.
Despliegue de sistemas cuánticos bajo la iniciativa EuroHPC JU
Con la inauguración de VLQ, son ya seis los ordenadores cuánticos adquiridos por EuroHPC JU en Europa. El primero, PIAST-Q, fue puesto en marcha en junio en Polonia. Estos sistemas abarcan diversas tecnologías cuánticas —desde cúbits superconductores hasta átomos neutros, iones atrapados y sistemas fotónicos o adiabáticos—, en línea con la estrategia europea de proporcionar acceso a una variedad de arquitecturas híbridas complementarias.
Además, dos simuladores cuánticos analógicos están en proceso de calibración, uno en el centro GENCI (Francia) y otro en el Centro de Supercomputación de Jülich (Alemania), como parte del proyecto HPCQS. A principios de septiembre, EuroHPC JU también anunció la licitación de un nuevo sistema cuántico que será gestionado por SURF en los Países Bajos.
Infraestructura de supercomputación al servicio de la I+D europea
EuroHPC JU es la entidad legal y de financiación creada por la Unión Europea junto a varios países para desarrollar una infraestructura de supercomputación competitiva a escala global. Actualmente, la entidad ha adquirido once superordenadores, entre ellos JUPITER (Alemania), LUMI (Finlandia) y Leonardo (Italia), que figuran entre los diez más potentes del mundo.
Mediante convocatorias de acceso abiertas, estos sistemas están disponibles para investigadores, empresas y administraciones públicas de toda Europa. El objetivo es impulsar el desarrollo de aplicaciones con impacto científico, industrial y social, así como reforzar la autonomía tecnológica en ámbitos estratégicos como la inteligencia artificial, los procesadores europeos o los algoritmos de nueva generación.
Asimismo, EuroHPC JU está promoviendo la creación de trece «fábricas de IA» en diferentes países, que prestan apoyo gratuito y especializado a pymes y startups.
Centro de referencia en Chequia
IT4Innovations, como operador del sistema VLQ, es el principal centro de supercomputación de Chequia. Desde 2013, gestiona los superordenadores Karolina y Barbora, y colabora con las instituciones CESNET y CERIT-SC dentro de la infraestructura nacional e-INFRA CZ. A través de su participación en el consorcio LUMI, IT4Innovations facilita también el acceso al superordenador LUMI para la comunidad científica checa.
El centro centra sus líneas de investigación en procesamiento de datos, algoritmos paralelos y escalables, aprendizaje automático, computación cuántica, visualización avanzada, realidad virtual y diseño de materiales.
Participación empresarial: IQM como proveedor tecnológico
El sistema VLQ ha sido suministrado por la empresa IQM Quantum Computers, con sede en Espoo (Finlandia) y oficinas en varias ciudades europeas. IQM está especializada en el desarrollo de ordenadores cuánticos superconductores y ofrece acceso tanto en instalaciones propias como a través de su plataforma en la nube.
Entre sus clientes se encuentran centros de supercomputación, universidades y laboratorios de investigación que utilizan tanto el hardware como el software desarrollado por la compañía. Según la información corporativa, IQM emplea a más de 280 personas y desarrolla sistemas a medida para diversos entornos científicos e industriales.
