En noviembre, el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) acogió en Barcelona el evento de clausura del Plan Complementario de Comunicaciones Cuánticas, una iniciativa estatal que ha reunido durante dos años a centros de investigación, universidades y administraciones regionales con el objetivo de sentar las bases de una futura red nacional de comunicaciones cuánticas. Entre los participantes, IMDEA Networks presentó los resultados de su trabajo en el marco del proyecto MadQuantum-CM, con especial atención a su banco de pruebas desarrollado en el laboratorio NEXTONIC.
Este entorno experimental, integrado también en la red MadQCI de la Comunidad de Madrid, ha permitido a IMDEA y a la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) desplegar y validar tecnologías clave para las comunicaciones cuánticas seguras. Entre ellas, destaca un plano virtualizado y desagregado para la gestión de distribución de claves cuánticas (QKD), basado en tecnologías SDN y orquestación de servicios conforme a los estándares del ETSI. La infraestructura también ha incorporado gemelos digitales de redes QKD multidominio, con herramientas como Quditto, y una arquitectura híbrida que combina dispositivos QKD y PQC comerciales con módulos emulados y PUFs.
Según explicó Vicente Martín, profesor de la Universidad Politécnica de Madrid y líder del proyecto, estos avances permiten simular y evaluar escenarios complejos, incluyendo amenazas como la interceptación de claves, y estudiar la interoperabilidad entre soluciones cuánticas y poscuánticas. La presentación de resultados incluyó también dos pósteres científicos elaborados por las investigadoras Ángela Díaz Bricio y Blanca López, centrados en aplicaciones de redes cuánticas, así como la participación técnica de los profesores Francisco Varela e Iván Vidal, de la UC3M.
El Plan Complementario de Comunicaciones Cuánticas, impulsado por el Ministerio de Ciencia e Innovación junto con varias comunidades autónomas, se enmarca en la estrategia nacional para posicionar a España en el ecosistema europeo de tecnologías cuánticas. Uno de sus objetivos es facilitar la futura integración con EuroQCI, la infraestructura de comunicaciones cuánticas que la Comisión Europea impulsa para asegurar la soberanía tecnológica en el continente.
En este contexto, el papel de Madrid como nodo estratégico se ha visto reforzado por la consolidación de infraestructuras como MadQCI y el laboratorio NEXTONIC. Este último, creado por Telefónica e IMDEA Networks como un espacio de innovación abierta en 5G, ha ampliado su alcance hacia las tecnologías cuánticas. Carlos Bernados, vicepresidente de NEXTONIC y catedrático en la UC3M, subrayó que el banco de pruebas desarrollado en el marco de MadQuantum-CM representa un hito en la evolución hacia redes de comunicación preparadas para la era cuántica.
Aunque el despliegue comercial de redes cuánticas aún se encuentra en una fase temprana, la existencia de bancos de pruebas funcionales y multidominio como el de NEXTONIC permite acelerar la madurez tecnológica y alinear los desarrollos con los estándares internacionales. La combinación de dispositivos reales y emulados, junto con la capacidad de simular amenazas y validar arquitecturas híbridas, ofrece un entorno especialmente valioso para la industria y los reguladores.
La participación de múltiples actores académicos y tecnológicos en MadQuantum-CM también ha contribuido a generar conocimiento compartido y a fortalecer la colaboración entre regiones. Sin embargo, persisten desafíos técnicos y organizativos. La interoperabilidad entre nodos, la estandarización de protocolos y la integración con redes existentes son cuestiones aún abiertas. Además, la coordinación entre las distintas capas del ecosistema (desde la física cuántica hasta la gestión de red) requiere enfoques transversales y sostenidos en el tiempo.
Con la clausura del plan, el foco se desplaza ahora hacia la consolidación de los resultados y su posible escalado. La Comisión Europea ha anunciado que EuroQCI contará con financiación específica en el marco del programa Digital Europe, lo que abre una ventana de oportunidad para que los nodos nacionales se integren en una red paneuropea. En ese escenario, infraestructuras como NEXTONIC QCI podrían desempeñar un papel relevante no solo como entornos de validación, sino también como puntos de interconexión y transferencia tecnológica.
A medio plazo, el reto no será únicamente técnico. La formación de talento especializado, la protección de la propiedad intelectual y la definición de modelos de negocio sostenibles para las comunicaciones cuánticas serán factores determinantes. Mientras tanto, iniciativas como MadQuantum-CM permiten avanzar en la dirección correcta, aunque con la conciencia de que el camino hacia una red cuántica plenamente operativa en Europa aún está en construcción.
