El 1 de enero de 1963, Mushi Productions estrenó Astroboy (Tetsuwan Atomu en japonés), marcando un hito en la historia de la animación japonesa como la primera serie regular de anime en ser emitida en Japón. Transmitida por Fuji Television en blanco y negro, la serie continuó hasta el 31 de diciembre de 1966, totalizando 193 episodios, cada uno de 30 minutos de duración y emitido semanalmente.
Osamu Tezuka, conocido como el dios del manga, fue el creador del manga original y de la adaptación animada. Para concretar la serie, Tezuka fundó Mushi Productions en 1961 con el objetivo de producir contenido animado para televisión. Además de crear el manga, dirigió personalmente la serie.
Astroboy fue un evento de relevancia global, siendo la primera serie de anime japonés que capturó la atención internacional. Introdujo al mundo la particular estética de ojos grandes y expresivos, que caracterizaría el anime durante décadas. El estreno se produjo en un momento clave de expansión para la televisión japonesa, coincidiendo con avances como la transmisión satelital en vivo entre Japón y Estados Unidos.
El impacto de Astroboy se prolongó con adaptaciones posteriores: una en 1980 producida por Tezuka Productions, con 52 episodios a color, y otra en 2003 por Fuji TV, que combinó técnicas de animación tradicional y digital. Sin embargo, la versión estadounidense sufrió censura cuando NBC consideró ciertos contenidos inhumanos y degradantes para los animales.
El legado de Astroboy persiste en la forma como definió el género del anime y abrió las puertas para la aceptación global de la animación japonesa.
