La plataforma saudí Emerge, desarrollada por el Ministerio de Municipios y Vivienda de Arabia Saudí en colaboración con iot squared, ha sido reconocida como una de las mejores soluciones globales para ciudades inteligentes en los Smart City Awards 2025, celebrados en el marco del Smart City Expo World Congress en Barcelona. El galardón, otorgado en la categoría de Energía y Medio Ambiente, destaca el papel de Emerge en la transformación digital de la gestión de emergencias urbanas.
El reconocimiento llega en un momento en que Arabia Saudí intensifica su apuesta por la resiliencia urbana y la sostenibilidad como ejes estratégicos para acoger grandes eventos internacionales, entre ellos la Expo Riad 2030 y la Copa Mundial de la FIFA 2034. Según el comité organizador del congreso, Emerge representa un avance significativo en la integración de tecnologías digitales para la preparación ante crisis, un área que gana peso en la planificación urbana global.
La plataforma combina sensores IoT, análisis de datos en tiempo real e inteligencia artificial para anticipar, coordinar y responder a situaciones de emergencia. Aunque este tipo de soluciones no son nuevas en el ámbito de las ciudades inteligentes, lo que distingue a Emerge es su enfoque nacional, escalable y alineado con estándares internacionales. De acuerdo con iot squared, la empresa tecnológica responsable del desarrollo técnico, el sistema está diseñado para adaptarse a distintos entornos urbanos y niveles de infraestructura, lo que facilita su despliegue tanto en grandes metrópolis como en municipios de menor tamaño.
“Este logro internacional confirma el compromiso del Reino con la construcción de ciudades preparadas para el futuro, seguras y resilientes”, afirmó Hassan Aseeri, viceministro de Proyectos y Salud Pública del Ministerio de Municipios y Vivienda. En su intervención durante la ceremonia, subrayó que Emerge no solo mejora la capacidad de respuesta ante crisis, sino que también contribuye a la sostenibilidad medioambiental y al bienestar ciudadano.
La distinción también refuerza el posicionamiento de Arabia Saudí en el ecosistema global de ciudades inteligentes, un ámbito donde hasta hace pocos años su presencia era limitada. En contraste con modelos más descentralizados, como los que predominan en Europa o Estados Unidos, la estrategia saudí se apoya en plataformas centralizadas de gestión, impulsadas desde el Estado y ejecutadas mediante alianzas público-privadas. En este caso, la colaboración con iot squared —una empresa participada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) y el grupo de telecomunicaciones stc— ilustra ese modelo híbrido.
Othman Aldahash, director ejecutivo de iot squared, destacó que la plataforma ha sido diseñada “según estándares internacionales y escalables”, lo que permite replicarla en otros contextos. La empresa, especializada en soluciones de Internet de las cosas, ha desplegado tecnologías similares en sectores como la logística, la energía o la automatización industrial, aunque Emerge representa su proyecto más ambicioso en el ámbito urbano.
La presentación de Emerge en el Smart City Expo World Congress, celebrado del 4 al 6 de noviembre en Fira Barcelona Gran Via, ha coincidido con una edición marcada por el creciente interés en soluciones de resiliencia urbana. Si bien la mayoría de los proyectos presentados proceden de Europa, Asia y América del Norte, la presencia de iniciativas del Golfo Pérsico ha aumentado en los últimos años, reflejando un cambio en el mapa geopolítico de la innovación urbana.
La delegación saudí estuvo representada por altos cargos del Ministerio, entre ellos el ingeniero Mohammed Ashqar, director ejecutivo del Centro de Supervisión del Rendimiento Operativo y los Servicios Municipales, y el Dr. Abdulaziz Al-Eid, asesor del ministro en materia de emergencias. Su participación no solo buscaba visibilidad institucional, sino también establecer vínculos con otros actores del ecosistema global.
Aunque el reconocimiento a Emerge no implica una adopción inmediata por parte de otras ciudades, sí abre la puerta a colaboraciones internacionales. En un entorno donde la gestión de crisis se ha vuelto un criterio clave para evaluar la preparación urbana, plataformas como esta podrían convertirse en referencia, especialmente en regiones con desafíos climáticos o logísticos similares a los del Golfo.
La apuesta saudí por las ciudades inteligentes se enmarca en la Visión 2030, el ambicioso plan nacional para diversificar la economía y reducir la dependencia del petróleo. En este contexto, la digitalización de los servicios municipales y la gestión de emergencias no son solo una cuestión tecnológica, sino también estratégica. La visibilidad internacional que ofrece un evento como el Smart City Expo World Congress actúa como escaparate, pero también como campo de prueba para medir el alcance real de estas iniciativas.
El caso de Emerge plantea una cuestión de fondo: ¿hasta qué punto los modelos centralizados de gestión urbana pueden ser exportables a contextos con estructuras de gobernanza más fragmentadas? Mientras algunas ciudades europeas apuestan por soluciones modulares y descentralizadas, el enfoque saudí se basa en la estandarización y el control desde el centro. Ambos modelos tienen ventajas y limitaciones, y su eficacia dependerá, en última instancia, de la capacidad de adaptación a las condiciones locales.
