Polytag, empresa especializada en trazabilidad de residuos mediante códigos invisibles, está utilizando el software de visión artificial Aurora Vision Library, de Zebra Technologies, para identificar y rastrear residuos plásticos en instalaciones de reciclaje con un índice de detección del 100%. Esta solución busca responder a los requisitos crecientes en torno a la Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR), permitiendo a las organizaciones acceder a datos precisos sobre la gestión de sus envases.
Las capacidades de visión artificial de Aurora permiten identificar códigos UV invisibles incorporados en etiquetas de productos plásticos. Estos marcadores, captados por sensores desarrollados por Polytag, permiten conocer en tiempo real la procedencia, tasa de reciclaje y destino de cada residuo. La plataforma es capaz de procesar hasta 20 fotogramas por segundo, incluso en cintas transportadoras de alta velocidad o con escasa iluminación.
La empresa destaca que, frente a las dificultades habituales para clasificar residuos plásticos —por su variabilidad en forma, color y tamaño—, la combinación de etiquetas invisibles con visión artificial ha permitido escalar la detección sin alterar la infraestructura existente. El sistema, además, es compatible con hardware de terceros, lo que facilita su adopción en plantas ya operativas.
Adaptación industrial y reducción de costes operativos
Polytag comenzó utilizando cámaras integradas para sus primeras pruebas de concepto, pero el modelo resultó insuficiente para escalas industriales. Posteriormente, en colaboración con Zebra y su socio Automatica, la compañía desarrolló una nueva arquitectura técnica que reduce costes y mejora la fiabilidad del sistema en condiciones de operación reales.
En palabras de Jonathan Anderson, Chief Technology Officer de Polytag, “la integración de la solución de Zebra nos ha permitido incorporar operaciones inteligentes en los centros de reciclaje, donde ahora se generan datos útiles que aceleran los flujos de trabajo y permiten decisiones basadas en información precisa”.
El sistema mantiene su precisión incluso en entornos adversos como plantas con niveles elevados de humedad, polvo o iluminación limitada. Gracias al uso de paneles de control en tiempo real, los operarios pueden visualizar el rendimiento del reciclaje según cada referencia de producto (SKU) y su ubicación, lo que permite detectar patrones de recuperación bajos y aplicar estrategias de mejora en el diseño de envases o en campañas específicas.
Datos frente a estimaciones en el cumplimiento normativo
Uno de los beneficios clave de esta tecnología es su utilidad para cumplir con los requisitos de la legislación europea en materia de economía circular y EPR. La capacidad para registrar qué productos han sido efectivamente reciclados —más allá de estimaciones genéricas— aporta una transparencia que facilita la rendición de cuentas y mejora la planificación de políticas internas en materia de sostenibilidad.
En este sentido, Polytag instaló seis unidades de su sistema en una planta piloto especializada en validar tecnologías de reciclaje. En ese entorno, el uso del software Aurora de Zebra permitió alcanzar una tasa de detección del 100%, según ha señalado Anderson, lo que representa un resultado sin precedentes en este tipo de soluciones.
Esta visibilidad contribuye directamente a que las marcas identifiquen qué envases no se están recuperando y por qué. Por ejemplo, botellas consumidas fuera del hogar o productos utilizados en entornos como hoteles presentan índices de retorno más bajos, lo que permite orientar campañas de recogida o rediseñar los envases para mejorar su trazabilidad.
Compatibilidad y escalabilidad en el sector del reciclaje
Una de las características técnicas destacadas del sistema desarrollado por Polytag con el soporte de Zebra es su capacidad para operar con hardware de visión ya instalado en centros de reciclaje, sin necesidad de modificar las líneas de producción. Esta compatibilidad facilita la adopción del sistema en diferentes ubicaciones, independientemente del proveedor de cámaras o sensores utilizado anteriormente.
Según Donato Montanari, vicepresidente y director general de visión artificial en Zebra Technologies, “la colaboración con Polytag demuestra cómo la automatización basada en software puede ofrecer visibilidad operativa y transformar la manera en que se gestionan los residuos en toda la cadena de valor”.
La combinación de visión artificial, análisis de datos en tiempo real y etiquetado invisible permite a las organizaciones industriales cumplir con las exigencias normativas de forma verificable, sin depender de procesos manuales o aproximaciones estimativas. Este modelo también se alinea con las tendencias regulatorias que impulsan la digitalización de la trazabilidad en toda la cadena de suministro de productos de gran consumo.
Perspectivas de aplicación y desarrollo
La solución de trazabilidad desarrollada por Polytag se encuentra actualmente en fase de implementación en plantas de reciclaje del Reino Unido y está siendo evaluada por fabricantes y operadores del sector en otras geografías europeas. El enfoque modular y su compatibilidad con infraestructuras existentes son factores clave que podrían acelerar su adopción.
La presión normativa y la necesidad de demostrar resultados cuantificables en la gestión de residuos hacen de la trazabilidad en tiempo real un aspecto estratégico para muchas empresas. En este contexto, tecnologías como Aurora Vision Library permiten no solo registrar lo que sucede en las plantas, sino también integrar estos datos en sistemas corporativos de cumplimiento normativo, auditoría y planificación de sostenibilidad.
