La relación entre universidad y empresa en España sigue siendo, en muchos casos, una asignatura pendiente. Telefónica y Ferran Adrià han decidido volver a poner el foco en esta brecha con la segunda edición de la gira “Conecta Innovación: Universidad, Empresa y Futuro”, que recorrerá cuatro universidades españolas entre noviembre y diciembre de 2025.
El ciclo arranca el 6 de noviembre en la Universidad de Granada y pasará por la Universidad de Castilla-La Mancha (Toledo, 13 de noviembre), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (28 de noviembre) y culminará en Barcelona, en la Universitat Pompeu Fabra y la Universitat Politècnica de Catalunya, el 2 de diciembre. En cada parada, Ferran Adrià compartirá su visión sobre cómo conectar el conocimiento académico con la práctica empresarial a través del método Sapiens, una herramienta que nació en el entorno de elBulli y que ha evolucionado hacia un modelo transversal de innovación.
Según explicó Adrià durante la presentación, “España tiene aún una conexión débil entre la universidad y la empresa. Con esta gira queremos demostrar que es posible pasar de los laboratorios a la acción, que la investigación puede tener un impacto real en la empresa y en la sociedad”. La propuesta no es nueva, pero sí insistente: desde 2010, el chef catalán colabora con Telefónica como embajador de innovación, y ha impartido más de 500 conferencias en todo el mundo.
El método Sapiens, desarrollado inicialmente para estructurar el conocimiento gastronómico en el proyecto Bullipedia, se ha convertido en una metodología aplicable a sectores tan dispares como la educación, la gestión pública o el diseño de servicios. Su enfoque sistémico y holístico busca ordenar y contextualizar la información para convertirla en herramientas prácticas. El 80 % de la innovación generada en elBulli, considerado uno de los mayores laboratorios creativos del mundo, se estructuró bajo esta lógica. Hoy, sus principios se estudian en escuelas de negocio como Harvard.
La gira se articula a través de la Red de Cátedras Telefónica, una iniciativa que desde 2001 conecta a la compañía con 24 universidades españolas mediante 22 cátedras activas. Su objetivo: fomentar la investigación, la formación y la transferencia de conocimiento en torno al impacto de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en la sociedad. Telefónica, que ha reforzado en los últimos años su discurso sobre la economía del conocimiento, utiliza este canal como puente entre el mundo académico y el empresarial.
Cada evento de la gira combinará ponencias, mesas redondas y dinámicas colaborativas. Además de Adrià, participarán autoridades universitarias, directivos de Telefónica, expertos en innovación y representantes del tejido empresarial local. Aunque el formato varía ligeramente según la universidad, el objetivo es común: generar un espacio de diálogo que supere la lógica de la conferencia unidireccional y permita explorar sinergias reales entre investigación y mercado.
Lo llamativo del enfoque no es tanto el contenido —la necesidad de conectar universidad y empresa es un mantra repetido en foros institucionales desde hace décadas— como la insistencia en dotarlo de herramientas concretas. En este caso, el método Sapiens actúa como hilo conductor, pero también como excusa para abrir una conversación más amplia sobre cómo se genera y se aplica el conocimiento en un entorno donde la innovación se ha convertido en un imperativo económico.
La elección de universidades no es casual. Granada, Toledo, Las Palmas y Barcelona representan geografías y ecosistemas académicos diversos, desde centros con fuerte orientación tecnológica hasta universidades con tradición humanística. Telefónica busca así contrastar enfoques y adaptar el discurso a contextos distintos, algo que también forma parte del método Sapiens: observar, clasificar, conectar.
En un momento en que la inteligencia artificial, la digitalización y la sostenibilidad están redefiniendo las competencias profesionales, la gira también apunta a un objetivo formativo. No se trata solo de conectar instituciones, sino de preparar a los estudiantes para un mercado laboral en transformación. De ahí el énfasis en el pensamiento crítico, la creatividad aplicada y la formación de perfiles híbridos, capaces de traducir conocimiento en valor económico y social.
Pese a los esfuerzos, el reto sigue siendo estructural. España sigue por debajo de la media europea en transferencia de conocimiento universidad-empresa, según datos de la Comisión Europea. Las iniciativas como esta gira pueden generar impacto puntual, pero difícilmente resolverán por sí solas una desconexión que tiene raíces profundas: marcos regulatorios rígidos, escasa cultura de colaboración y una financiación de la I+D que sigue lejos de los niveles de países como Alemania o Suecia.
Sin embargo, el hecho de que una gran empresa como Telefónica mantenga activa una red de cátedras universitarias y apueste por figuras como Adrià para dinamizar el discurso sobre innovación, sugiere que el interés empresarial por el talento académico no es solo retórico. La cuestión es si este tipo de iniciativas lograrán consolidarse como estructuras estables o si seguirán dependiendo de liderazgos individuales y ciclos presupuestarios.
La gira Conecta Innovación no resolverá por sí sola el desajuste entre universidad y empresa, pero sí introduce una variable poco habitual en este tipo de encuentros: la metodología. Y en un ecosistema donde abundan los discursos pero escasean las herramientas, eso ya es un punto de partida distinto.
