La industria tecnológica europea atraviesa un momento de introspección forzada por la velocidad de la innovación externa y una arquitectura regulatoria que, según sus principales actores, comienza a actuar como un lastre. En un movimiento coordinado tras un encuentro con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, los máximos responsables de siete gigantes del continente, Airbus, ASML, Ericsson, Mistral AI, Nokia, SAP y Siemens, han puesto sobre la mesa una advertencia que trasciende lo económico. La cuestión no es solo cuánto factura el continente, sino quién controlará el código y las infraestructuras de las próximas décadas.
Esta llamada de atención sobre la competitividad digital surge en un entorno donde los semiconductores, la conectividad avanzada y la inteligencia artificial (IA) han dejado de ser sectores aislados para convertirse en el tejido conectivo de la defensa y la industria pesada. Börje Ekholm, presidente y CEO de Ericsson, junto a figuras como Guillaume Faury (Airbus) y Christophe Fouquet (ASML), sostienen que Europa pierde terreno diariamente. No se trata de una falta de talento o de capacidad inventiva, sino de una incapacidad crónica para escalar soluciones en un mercado que perciben como fragmentado y asfixiado por normas superpuestas.
El dilema entre regular o innovar
El despliegue de la IA en sistemas físicos y robótica marca la nueva frontera competitiva. Mientras que el debate en Bruselas se ha centrado durante años en los límites éticos y normativos, los firmantes del reciente manifiesto subrayan que otros bloques geoeconómicos han priorizado el despliegue a gran escala. La tesis de directivos como Christian Klein, de SAP, o Roland Busch, de Siemens, apunta a que la libertad contractual es esencial para crear espacios de datos y proteger la propiedad intelectual sin las restricciones que hoy dificultan las aplicaciones industriales de la IA.
«La próxima fase de la innovación se definirá por cómo se aplican las capacidades digitales en el mundo real: en todas las industrias, infraestructuras y economías», señalan los responsables de estas compañías, que juntas suman una capitalización de mercado cercana a los 1,1 billones de euros. Esta visión sugiere que el valor real no reside en el consumo de tecnología externa, sino en el control de la propiedad intelectual propia. La resiliencia estratégica de la Unión Europea depende, por tanto, de dejar de ser un cliente preferente de las potencias tecnológicas para volver a ser un arquitecto de estándares globales.
La arquitectura institucional europea se enfrenta al reto de simplificar sus reglas. Los informes de Mario Draghi y Enrico Letta ya han señalado grietas en la estructura de competitividad de la Unión, un diagnóstico que los siete directivos utilizan como base para exigir una acción política sectorial más agresiva y menos burocrática. En este sentido, la exigencia no es solo de menos regulación, sino de una regulación «ágil» que funcione como salvaguarda y no como un manual de instrucciones rígido que caduca antes de ser implementado.
Mercados de capitales y consolidación estratégica
Uno de los puntos de fricción más evidentes en el ecosistema empresarial europeo es la dificultad para alcanzar la escala necesaria frente a rivales fuertemente subsidiados o con mercados domésticos masivos. Para el CEO de Nokia, Justin Hotard, y Arthur Mensch, de Mistral AI, la solución pasa por una reforma profunda de los regímenes de competencia y de las políticas de fusiones y adquisiciones (M&A). La fragmentación del mercado europeo impide a menudo que surjan «campeones» capaces de competir de tú a tú con los gigantes de Estados Unidos o China.
- Ingresos conjuntos: 417.000 millones de euros.
- Inversión anual en I+D: Más de 40.000 millones de euros.
- Empleos de alta tecnología: Casi un millón a nivel global.
- Patentes controladas: 213.000 títulos.
Estas cifras reflejan el peso de un bloque que, pese a su potencia, siente que opera con las manos atadas. La petición de materializar plenamente la Unión del Ahorro y la Inversión busca catalizar el capital privado hacia proyectos disruptivos. Sin un mercado de capitales unificado, las startups europeas con potencial de crecimiento suelen buscar financiación, y eventualmente su sede, fuera de las fronteras continentales, drenando el retorno de la inversión en formación que realizan los Estados miembros.
La convergencia de lo civil y lo militar
La seguridad y la soberanía tecnológica han dejado de ser conceptos abstractos para convertirse en imperativos operativos. Los líderes de la industria tecnológica europea proponen derribar los compartimentos estancos entre los sectores civil y militar. Esta integración, centrada en la innovación de doble uso, permitiría acelerar el desarrollo de tecnologías críticas que son tan necesarias para un sistema de gestión de tráfico aéreo como para la defensa nacional.
El contexto geopolítico actual, marcado por la inestabilidad en las cadenas de suministro y la competencia por los recursos tecnológicos, presiona a Europa hacia una estrategia geoeconómica más coherente. «Necesitamos un foro dedicado donde líderes empresariales y políticos puedan alinearse continuamente», afirman los consejeros delegados, sugiriendo que la desconexión entre la realidad industrial y las dinámicas legislativas es uno de los mayores riesgos para la prosperidad futura. La soberanía no se garantiza con declaraciones de intención, sino con la capacidad de fabricar, desplegar y escalar tecnología de confianza de manera autónoma.
A pesar de la dureza del diagnóstico, el sector ve una ventana de oportunidad. Los primeros pasos de la Comisión Europea bajo el mandato de von der Leyen son vistos como un reconocimiento de la urgencia, pero la ejecución sigue siendo el talón de Aquiles. La tensión operativa es clara: mientras Europa debate los matices de su próxima ley, el mercado global avanza hacia una integración total de la IA en la infraestructura física, un tren que el continente no puede permitirse perder si aspira a mantener su cohesión social y su nivel de vida.
El cierre de esta etapa de diagnóstico debe dar paso, según los firmantes, a una fase de ejecución audaz. La pregunta que queda en el aire para los responsables políticos en Bruselas y en las capitales nacionales no es si Europa tiene la capacidad de liderar, sino si tiene la voluntad de eliminar los obstáculos internos que ella misma ha construido durante las últimas décadas. El tiempo de la ambición retórica parece haber agotado su crédito ante una industria que exige, por encima de todo, espacio para competir.
Actuemos como una sola Europa, ahora.
Una llamada de atención de los creadores tecnológicos europeos
Airbus, ASML, Ericsson, Mistral AI, Nokia, SAP y Siemens comparten la misma cadena de valor y los mismos desafíos de escala. Juntos, hacen un llamamiento a todos los actores europeos para sacar el máximo partido al tamaño y el potencial de Europa en materia tecnológica, industrial y de inteligencia artificial (IA).
Europa pierde competitividad global cada día. Nos enfrentamos a una crisis en gran medida provocada por nosotros mismos y, por lo tanto, una que somos capaces de superar. Esto no es solo una preocupación económica; amenaza nuestra cohesión social y pone a prueba los cimientos mismos de nuestra prosperidad futura y soberanía tecnológica.
En un período de cambios geopolíticos y tecnológicos sin precedentes, las decisiones que se tomen en los próximos meses y años determinarán si Europa podrá competir y prosperar en las décadas venideras.
Como directores ejecutivos de empresas tecnológicas que operan en el epicentro de la transformación actual, vemos de primera mano cómo la próxima ola de cambios
tecnológicos está tomando forma a una velocidad nunca vista: desde los semiconductores hasta la conectividad avanzada, pasando por el sector aeroespacial, la defensa y la inteligencia artificial. Estas industrias no solo son fundamentales para la fortaleza económica de Europa, sino también para su capacidad de dar forma al futuro.
Como creadores europeos de tecnología, y en representación de algunos de los principales innovadores del continente en todo el espectro tecnológico, reconocemos
nuestra responsabilidad de ayudar a construir este futuro.
En conjunto, nuestras empresas generan unos ingresos de 417.000 millones de euros y representan una capitalización bursátil de casi 1,1 billones de euros. Sostenemos más de 957.000 empleos de alta tecnología en todo el mundo, invertimos más de 40.000 millones de euros anuales en I+D y controlamos 213.000 patentes a nivel mundial. Somos el núcleo de los potentes ecosistemas que forman la base de la soberanía tecnológica de Europa, creando una oportunidad única para que nuestro continente lidere la próxima fase de transformación tecnológica.
Durante las últimas dos décadas, la atención se ha centrado en construir el mundo digital. Pero la próxima fase de innovación estará definida por cómo se aplican las capacidades digitales en el mundo real: en industrias, infraestructuras y economías enteras. Para crear valor, tecnologías como la inteligencia artificial deben conectarse a los sistemas físicos que pretenden mejorar.
Europa tiene las personas, los ecosistemas y la tecnología para liderar esta próxima fase.
Pero, con demasiada frecuencia, esta posición no se está convirtiendo en escala. Por el contrario, nos enfrentamos a mercados fragmentados y a rivales subsidiados con una fuerte penetración de mercado en la UE. Las empresas en Europa se enfrentan a normativas asfixiantes, innecesariamente complejas y, a menudo, superpuestas, que hacen que sea increíblemente difícil mantener el ritmo de los avances tecnológicos.
En ningún lugar esto es más visible que en el ámbito digital. Más de tres años después del «momento ChatGPT», Europa todavía debate sobre su regulación, mientras que otros hace tiempo que cambiaron su enfoque hacia el despliegue de la IA a gran escala en sistemas físicos y robótica. Debemos asegurarnos de no legislar por delante de la innovación, sino de dar forma a los estándares del mañana mediante la construcción y el despliegue de tecnologías.
Sin embargo, vemos una apertura al cambio. Iniciativas como los informes Draghi y Letta, así como la agenda de competitividad de la Comisión, son un claro reconocimiento de que Europa debe actuar de forma diferente. Y estamos dispuestos a apoyar a los líderes europeos a estar a la altura de la urgencia del momento.
Debemos aprovechar el impulso de los esfuerzos actuales para reducir y simplificar las reglas digitales de Europa, de modo que las normativas actúen como salvaguardas ágiles
en lugar de requisitos rígidos y detallados, manteniendo así el ritmo del desarrollo tecnológico. En la práctica, esto significa preservar la libertad contractual necesaria para crear espacios de datos, proteger la propiedad intelectual y permitir aplicaciones industriales de IA sin restricciones superpuestas.
Alcanzar los objetivos estratégicos europeos requiere un sólido apoyo a las políticas sectoriales de mercado. Las políticas públicas europeas, estrechamente coordinadas con las estrategias nacionales, deben respaldar proyectos emblemáticos disruptivos y catalizar el capital privado mediante la plena materialización de la Unión de Ahorros e Inversiones. También debemos reformar los regímenes de competencia y de fusiones y adquisiciones (M&A), permitiendo la consolidación estratégica y la escala necesarias para competir a nivel mundial.
Construir resiliencia estratégica también significa impulsar el uso de tecnología de confianza y derribar los compartimentos estancos entre los sectores civil y militar para acelerar la innovación de doble uso. Fundamentalmente, la verdadera riqueza y la resiliencia se construyen mediante la creación y el control de la propiedad intelectual, en lugar de su mero consumo; la soberanía a largo plazo nos exige apoyar y escalar drásticamente la innovación europea propia, junto con el fomento de la formación y la movilidad de nuestro capital humano.
Finalmente, todo esto debe estar respaldado por una estrategia geoeconómica coherente, que fomente un enfoque industrial y comercial unificado que proteja los intereses europeos y, al mismo tiempo, capacite a nuestras empresas para prosperar a nivel internacional. Para ejecutar esto, necesitamos un foro dedicado donde líderes empresariales y políticos puedan alinearse continuamente para garantizar que las políticas se basen en la realidad industrial y en las dinámicas del mercado global.
Estamos profundamente convencidos de la creatividad y el potencial de innovación de los europeos. Sin embargo, para sacar verdadero partido a ese potencial y alcanzar a nuestros competidores globales, debemos centrarnos menos en la ambición y más en la ejecución, creando las condiciones que nos permitan convertir las fortalezas tecnológicas de Europa en un progreso real. La Comisión Europea, bajo la presidenta von der Leyen, ha dado importantes primeros pasos en esta dirección.
Hoy, más que nunca, necesitamos unirnos urgentemente como creadores de tecnología y responsables políticos para convertir esta ambición en acción. La prioridad ahora no es solo hacer crecer ecosistemas estratégicos completos —desde la investigación y las startups hasta los campeones mundiales—, sino también desarrollar y escalar la próxima generación de tecnologías, incluidas las aplicaciones industriales de IA, en Europa y para el mundo.
Estamos listos para hacer nuestra parte y apoyar a aquellos líderes europeos dispuestos a tomar medidas audaces. El momento es ahora. Superemos juntos este desafío.
Guillaume Faury, Consejero Delegado, Airbus
Christophe Fouquet, Presidente y Consejero Delegado, ASML
Börje Ekholm, Presidente y Consejero Delegado, Ericsson
Arthur Mensch, Cofundador y Consejero Delegado, Mistral AI
Justin Hotard, Presidente y Consejero Delegado, Nokia
Christian Klein, Consejero Delegado y Presidente del Comité Ejecutivo, SAP
Roland Busch, Presidente y Consejero Delegado, Siemens
