En su décimo aniversario, 5TONIC deja atrás su nombre original para marcar el inicio de una nueva fase. A partir de ahora, el laboratorio fundado por Telefónica e IMDEA Networks se presenta como NEXTONIC. La nueva identidad no responde a una simple cuestión de marca. Busca reflejar un cambio más profundo: el paso de un modelo centrado en generaciones tecnológicas hacia una visión continua de evolución de red.
Con el lema Where Networks Evolve, NEXTONIC se proyecta como un espacio de referencia en el desarrollo del 6G. Su ambición combina dos vectores: por un lado, liderar la definición de las tecnologías clave; por otro, impulsar una transición progresiva, sin rupturas ni ciclos cerrados, integrando sostenibilidad, apertura e impacto social desde el diseño.
La presentación de la nueva etapa reunió a los miembros actuales del laboratorio —Ericsson, la Universidad Carlos III de Madrid, Capgemini Engineering e Interdigital— junto a representantes del ámbito académico, institucional e industrial. Más allá de repasar una década de avances, el encuentro abrió el debate sobre cómo evolucionarán las redes y las tecnologías clave a lo largo de la próxima década.
De 5TONIC a NEXTONIC: una década de innovación en red
Desde su fundación en 2015, 5TONIC ha funcionado como un entorno de co-creación donde se han probado tecnologías críticas del 5G. Ha impulsado más de 30 proyectos de investigación y colaborado con más de 50 empresas, abarcando desde grandes operadores hasta startups y centros de investigación.
Uno de los hitos más relevantes se produjo en 2020, con el despliegue de una de las primeras redes 5G Standalone (SA) en España. Una arquitectura que permite desarrollar casos de uso avanzados, como los test realizados en el Movistar Arena en marzo de 2025, donde se aplicaron ondas milimétricas para escenarios reales de seguridad, coordinación de emergencias y entretenimiento inmersivo.
Aunque centrado en las comunicaciones móviles, el laboratorio ha sabido ampliar su campo de acción. Su participación en proyectos como MadQuantum-CM, orientados a validar tecnologías para redes cuánticas, anticipa su vocación de explorar más allá del 5G. La designación de 5TONIC como Digital Innovation Hub por parte de la Comisión Europea refuerza esta posición estratégica.
Un laboratorio para la evolución continua del 6G
La transición hacia NEXTONIC no implica un cambio de objetivo, sino una ampliación del enfoque. Más que centrarse en una nueva generación tecnológica, el laboratorio aspira a definir una evolución continua de las redes, que incorpore aprendizajes del 5G y anticipe los retos del 6G desde una lógica de sostenibilidad y apertura.
Uno de los puntos clave será la incorporación de arquitecturas abiertas y desagregadas, con automatización nativa y capacidades accesibles mediante APIs. Esto permitirá construir redes más ágiles, escalables y capaces de adaptarse a distintos modelos de negocio. El uso de inteligencia artificial y machine learning como herramientas para operar redes autónomas también está en la hoja de ruta.
En palabras de Cayetano Carbajo, presidente de 5TONIC y director global de Core, Transporte, Innovación y Ecosistema de Telefónica, “NEXTONIC renace con la ambición de consolidarse como referente mundial en innovación en redes. Nuestro propósito es mantener el espíritu pionero de 5TONIC y proyectarlo hacia los retos que trae el 6G y las tecnologías emergentes”.
Carlos Bernardos, vicepresidente de 5TONIC, catedrático de la UC3M e investigador de IMDEA Networks, subrayó el papel del laboratorio como conector entre investigación y mercado: “En esta nueva etapa, NEXTONIC seguirá impulsando la colaboración abierta para definir el futuro de las redes más allá del 5G”.
Un cambio de ritmo en el diseño de redes
A diferencia de ciclos anteriores, donde cada nueva generación traía consigo una ruptura técnica y comercial, NEXTONIC plantea un enfoque incremental. La red del futuro, según sus impulsores, no debería obligar a reiniciar el ecosistema en cada etapa, sino permitir una evolución progresiva que dé continuidad a los desarrollos existentes.
Esto implica una redefinición del concepto mismo de «generación». El 6G no se limitaría a ofrecer más velocidad o menor latencia, sino que se proyecta como un verdadero sistema operativo del mundo real. Un entramado capaz de orquestar servicios digitales complejos en ámbitos como la salud, la logística o la movilidad urbana, y que ofrezca valor añadido más allá de la conectividad.
También se introduce con fuerza la sostenibilidad como criterio de diseño. No solo desde el punto de vista energético, sino como principio que atraviese todas las fases: desde la concepción de las arquitecturas hasta los modelos de negocio y los ciclos de vida de los dispositivos.
Jornada 10º aniversario de 5TONIC
La jornada conmemorativa por los diez años de 5TONIC reunió a representantes institucionales, expertos técnicos y miembros del ecosistema académico y empresarial que han formado parte del laboratorio desde su origen. Más allá del repaso a los hitos de esta década, el encuentro sirvió para reflexionar sobre la evolución de las redes y el papel que NEXTONIC puede desempeñar en el desarrollo de tecnologías disruptivas en los próximos años.
En la intervención que abrió la jornada, Emilio Viciana, Consejero de Educación, Ciencia y Universidades, Comunidad de Madrid, subrayó el valor de 5TONIC como espacio de colaboración entre universidad, empresa e investigación. Desde su posición institucional, destacó la importancia de respaldar este tipo de iniciativas no solo con apoyo económico, sino también generando visibilidad y facilitando conexiones estratégicas más allá del ámbito local.
“Esto es algo por lo que hay que apostar, y vamos a seguir haciéndolo”, afirmó, reafirmando el compromiso de la Comunidad de Madrid con la nueva etapa del laboratorio como plataforma de innovación orientada al futuro de las redes.
La transformación de las redes exige una respuesta estructural a un entorno de innovación que evoluciona fuera del control directo de los operadores. La fragmentación del ecosistema —con nuevos dispositivos, aplicaciones, modelos de cómputo e incertidumbre sobre los servicios que deberán soportarse— obliga a redefinir los principios sobre los que se diseñan las infraestructuras de telecomunicaciones.
Una red preparada para lo que aún no existe
Desde la perspectiva de Cayetano Carbajo, presidente de 5TONIC y director de Core, Transporte e Innovación en Telefónica, la evolución de las redes debe basarse en cuatro principios estructurales: automatización, cloudificación, apertura y fiabilidad. No se trata solo de mejorar el rendimiento técnico, sino de construir infraestructuras programables, interoperables y confiables, capaces de adaptarse a servicios aún desconocidos. Esta visión subraya la necesidad de integrar la seguridad, la privacidad y la sostenibilidad como atributos nativos del diseño. La experiencia acumulada en 5TONIC —con casos como el network slicing o la automatización de redes de transporte— refuerza la idea de que la innovación efectiva parte de necesidades reales y debe traducirse en soluciones viables.
Bajo esta lógica, la transición hacia el 6G no debería replicar ciclos generacionales cerrados, sino consolidarse como una evolución progresiva, compatible con las arquitecturas existentes. NEXTONIC nace precisamente para acompañar ese nuevo modelo de red: más continuo, más colaborativo y orientado a impacto.
Colaboración, validación y futuro: el laboratorio como arquitectura de innovación
El valor de un laboratorio como 5TONIC no reside únicamente en sus capacidades técnicas o en la cantidad de proyectos desplegados, sino en su capacidad para articular colaboración entre industria, investigación y sectores verticales. Así lo planteó Carlos Bernardos, vicepresidente de 5TONIC, catedrático en la UC3M e investigador asociado en IMDEA Networks, quien ofreció una lectura estructurada de los últimos diez años del laboratorio, subrayando su papel como espacio de validación tecnológica y conexión entre mundos tradicionalmente separados. Casos como el de los servicios de emergencia basados en redes 5G y realidad aumentada ejemplifican cómo esa colaboración permite llevar la innovación a aplicaciones reales, con impacto directo y potencial de adopción.
En un momento en que el debate sobre el 6G aún carece de contornos definidos, Bernardos defendió la necesidad de contar con entornos como NEXTONIC , capaces de adaptarse a una evolución tecnológica que ya no se rige por saltos generacionales cerrados. La experiencia de 5TONIC ha demostrado que el valor no está solo en anticipar capacidades técnicas, sino en crear estructuras estables de colaboración que permitan validar, ajustar y transferir conocimiento en ciclos de innovación abiertos. Bajo esa lógica, NEXTONIC se proyecta como una plataforma con continuidad operativa, pero preparada para los desafíos de una red que se construye de forma distribuida, fragmentada y en permanente revisión.
La conectividad como base del liderazgo europeo
Para Iván Rejón, director de Estrategia y Asuntos Públicos de Ericsson Europa, el futuro digital de Europa no se juega solo en la capacidad de crear tecnología, sino en la velocidad con la que esta se adopta y transforma sectores clave.
A partir de una reflexión crítica sobre el posicionamiento geopolítico del continente frente a Estados Unidos y China, defendió la conectividad avanzada —y en particular el 5G Standalone— como el único ámbito tecnológico en el que Europa conserva una ventaja competitiva real. Sin embargo, esa ventaja, advirtió, es frágil. La falta de escala, la dispersión del ecosistema y los bajos niveles de adopción están lastrando la capacidad europea para consolidar su liderazgo en redes móviles. “Es la última gran ventana de oportunidad que tenemos como industria”, subrayó, alertando sobre la lentitud institucional para ejecutar medidas concretas.
Frente a este riesgo, Rejón expuso seis líneas de actuación para impulsar el despliegue efectivo de la conectividad: consolidación sectorial, regulación del espectro, colaboración público-privada, inversión en innovación, fiscalidad adecuada y monetización de servicios avanzados mediante tecnologías como network slicing. España, señaló, ha logrado posicionarse como referente europeo gracias a decisiones estratégicas —como el Plan 5G, el uso inteligente de fondos europeos o la apertura a proyectos reales con impacto en sectores verticales—, muchos de los cuales se han canalizado a través de 5TONIC. En este contexto, valoró especialmente el papel del laboratorio como entorno de contacto directo con la industria y espacio para convertir los casos de uso en experiencias reales, replicables y escalables.
Colaboración abierta e impacto del ecosistema 5TONIC
La jornada ofreció también un espacio de intercambio entre representantes de todas las entidades que forman parte del ecosistema 5TONIC. Más allá de un repaso a los logros tecnológicos del laboratorio, el diálogo puso en valor el modelo de colaboración abierta que lo ha hecho posible, la relevancia de Europa como polo de innovación tecnológica y los retos que NEXTONIC afrontará en una nueva etapa marcada por el despliegue de redes avanzadas, la inteligencia artificial y las tecnologías cuánticas.
Jesús Folgueira, Gerente red de transporte e IP en Telefónica, subrayó la importancia de las iniciativas europeas de I+D como catalizador de innovación y motor de transferencia de conocimiento entre actores muy diversos. Destacó el papel de 5TONIC como plataforma capaz de competir con éxito en convocatorias internacionales exigentes y de posicionarse como referente europeo en validación de casos de uso reales y experimentación avanzada.
Manuel Lorenzo, director de Tecnología e Innovación de Ericsson España, puso el acento en el valor de los pilotos desarrollados por 5TONIC, como el despliegue industrial con red 5G SA y slicing, que permiten anticipar las capacidades de la tecnología en entornos reales. Reivindicó el rol de 5TONIC como entorno único en Europa para conectar fabricantes, operadores y startups con infraestructuras punteras, donde demostrar de forma tangible la madurez tecnológica y su aplicación directa a la industria.
Luis Manuel Díaz de Terán, Vicepresidente y responsable del área de Industria en Capgemini Engineering, aportó una visión empresarial más centrada en la escalabilidad. Señaló que muchas de las tecnologías probadas en el laboratorio ya se están desplegando a gran escala en sectores como la energía, la automoción o la robótica industrial. Valoró la existencia de un entorno como 5TONIC por su capacidad de reducir la incertidumbre, anticipar tendencias y generar propiedad intelectual desde Europa.
Arturo Azcorra, Catedrático UC3M, Investigador IMDEA Networks, defendió el impacto estructural del laboratorio en el ecosistema tecnológico europeo, tanto por su contribución a la creación de startups como por su capacidad de influencia en la agenda tecnológica. Reivindicó el origen del proyecto como una apuesta estratégica impulsada desde Telefónica, y señaló que uno de los mayores logros de 5TONIC es haber servido como trampolín para nuevas empresas tecnológicas surgidas en su entorno.
Laura González, Gestora de Proyectos de I+D+i en ABB, ofreció la perspectiva del sector industrial al subrayar cómo la colaboración con 5TONIC ha permitido a ABB validar tecnologías clave para la conectividad avanzada de sus robots móviles autónomos (AMR), optimizando sus capacidades en entornos industriales complejos. Recalcó la importancia de contar con una red fiable y de baja latencia, y el valor de experimentar en un entorno que reúna a todos los actores de la cadena de innovación.
Más allá del 6G: un propósito para el futuro
A partir de ahora, NEXTONIC hereda ese legado con un nuevo propósito. Uno que no se limita a anticipar el 6G, sino que aspira a hacer de las redes un espacio abierto, evolutivo y útil para una sociedad digital más cohesionada. Un propósito que no entiende el futuro como una nueva etiqueta generacional, sino como la capacidad de construir —paso a paso— una red más inteligente, más flexible y más humana.
