Con una declaración que resume décadas de experiencia empresarial, para emprender hay que soñar y no desfallecer, Antonio Catalán, fundador de NH Hoteles y AC Hotels by Marriott, ha dado inicio a la cuarta edición del Al Andalus Innovation Venture 2025. El evento, que se celebra durante dos días en el Pabellón de la Navegación de Sevilla, congrega a cerca de 2.800 asistentes, 700 startups, más de 150 inversores y más de 150 ponentes nacionales e internacionales. La sesión inaugural ha girado en torno a tres ejes: la dimensión humana del emprendimiento, el acceso a financiación alternativa y la articulación de alianzas estratégicas entre instituciones públicas y privadas.
Reflexión empresarial: del sueño a la consolidación
Antonio Catalán ha compartido escenario con José Manuel González, presidente de la asociación CESUR, en un diálogo que ha trascendido la narrativa convencional del emprendimiento. Lejos de centrarse exclusivamente en el éxito económico, Catalán ha insistido en la necesidad de construir proyectos que «trasciendan» lo financiero, impulsados por equipos con «permanente inquietud».
Según el empresario hotelero, el éxito empresarial se compone de «un 33% de inteligencia, un 33% de trabajo y el resto es suerte», y ha advertido sobre la velocidad actual de los mercados y la obligación de adaptarse permanentemente. González, por su parte, ha diferenciado entre las motivaciones de un emprendedor —resolver un problema y monetizar la solución— y las de un empresario —transformar y dejar un legado—, subrayando la importancia de la resiliencia en ambos perfiles. “Hay que disfrutar del trayecto, no solo del resultado”, ha remarcado.
Salud mental en el ecosistema emprendedor
La mesa redonda Cómo ser emprendedor y no morir en el intento ha puesto el foco en uno de los temas menos visibilizados del ecosistema: el impacto psicológico del emprendimiento. Moderada por Alejandro Villarán (GrowersGo), la sesión ha reunido a Javier Arroyo (Smartick), Javier de la Torre (Lean Finance) y Daniela Luque Díaz (consultora en marca personal).
Arroyo ha relatado cómo los primeros años de su startup estuvieron marcados por la obsesión con las métricas: «Lo importante es el propósito, porque es lo que te da energía para continuar». De la Torre ha aportado datos contundentes: «La segunda causa de cierre en startups son los conflictos entre socios», y ha añadido que el alto nivel de estrés suele generar «falta de liderazgo interno y rotación excesiva de personal». Luque Díaz ha señalado la importancia de integrar el fracaso en el discurso profesional como mecanismo de protección emocional: «Contar los fracasos tanto como los éxitos ayuda a tomar el control del relato personal».
Capital riesgo y financiación alternativa
Uno de los platos fuertes de la jornada ha sido la mesa de debate sobre Venture Capital Ibérico, que ha reunido a figuras destacadas del sector inversor como Stephan de Moraes (Indico Capital Partners), Laura González-Estéfani (TheVentureCity), Pedro Ribeiro Santos (Armilar), Ricardo Mesquita (Endeavor Portugal) y Aquilino Peña (Kibo Ventures). Este último ha señalado un cambio de tendencia reciente en el flujo de capital entre startups de España y Portugal, anticipando «grandes exits en 2026».
La discusión ha abordado no solo el volumen y la dirección del capital riesgo, sino también las dinámicas de maduración del mercado ibérico y su creciente integración. El debate ha servido además para situar al venture debt como una opción viable para la financiación de startups en fase de crecimiento, especialmente en un entorno de moderación del capital riesgo tradicional. Entidades como BME Growth, Aptki, ENISA y el CDTI han intervenido en diversas sesiones sobre modelos de financiación, aportando datos y experiencias prácticas.
Alimentación, salud e innovación aplicada
El congreso también ha dedicado parte de su agenda a sectores clave como la alimentación y la salud. En esta línea, ha destacado la participación de EIT Food, organización paneuropea que promueve la innovación alimentaria desde un enfoque de sostenibilidad y salud. Representantes del sector agrotech, healthtech, con apoyo de CINFA, e insurtech —apadrinado por Santalucía IMPULSA— han protagonizado las primeras sesiones de pitching, donde las startups finalistas han tenido oportunidad de presentar sus soluciones a inversores y corporaciones.
En paralelo, se ha habilitado una carpa específica para exposiciones y networking en torno a la innovación en el ámbito agroalimentario, reforzando así la conexión entre tecnología, industria primaria y consumo.
Apoyo institucional y colaboración público-privada
Durante el acto inaugural han intervenido representantes institucionales que han subrayado el valor estratégico del emprendimiento en la región. Lorena Garrido Serrano, viceconsejera de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, ha anunciado la próxima convocatoria de tres líneas de incentivos por valor de 2,2 millones de euros dirigidos a aceleradoras y startups. Estas subvenciones, financiadas con fondos europeos, contarán con una línea específica para soluciones innovadoras.
Garrido ha defendido la creación de un «Sistema Andaluz para Emprender», orientado a coordinar los recursos existentes y facilitar el acceso de los emprendedores a los servicios públicos de apoyo. Asimismo, ha destacado la puesta en marcha de los primeros CADE (Centros Andaluces de Emprendimiento) en las universidades andaluzas, con el objetivo de fomentar desde el ámbito académico la creación de empresas con base tecnológica y proyección global.
Álvaro Pimentel, segundo teniente de alcalde del Ayuntamiento de Sevilla, ha valorado la ciudad como un entorno favorable para sectores como la movilidad sostenible, la inteligencia artificial, la biotecnología o el turismo inteligente. Sevilla participa activamente en el evento a través del programa Sevilla Emprendedora y ha reivindicado su papel como plataforma para escalar proyectos locales hacia mercados exteriores.
Escenario ampliado y presencia internacional
La edición 2025 del Al Andalus Innovation Venture ha ampliado su estructura organizativa con nuevos escenarios temáticos: Startup Stage, Main Stage y Cartuja Stage, además de espacios para verticales especializados y sesiones prácticas. Entre los partners institucionales e industriales que respaldan el evento se encuentran la Junta de Andalucía (Main Partner), el Ayuntamiento de Sevilla (Gold Partner), el Gobierno de Aragón, ICEX, SETT, Trenlab, Renaiss AI, Cervezas Victoria y EIT Food (Silver Partners), así como la Junta de Castilla y León, Arcano, Santander Startups, ENISA, Fundalogy, Santalucía IMPULSA, CINFA, ACCIONA, Misión Andalucía y CDTI (Bronze Partners).
El congreso cuenta además con el apoyo de más de 40 patrocinadores, de los cuales más de dos tercios pertenecen al ámbito privado, y de 50 ecosystem partners procedentes principalmente de Andalucía, incluyendo entidades de formación, inversión, aceleración y transferencia de tecnología.
Lo que está por venir: inteligencia artificial y energía verde
El programa de la segunda jornada, según ha avanzado Diego Vargas, cofundador de Al Andalus Innovation Venture, estará centrado en casos de uso reales de inteligencia artificial aplicada. Las sesiones contarán con la participación de directivos de empresas que ya utilizan agentes de IA en procesos críticos como ventas, operaciones y análisis predictivo. La jornada también incluirá verticales sobre hidrógeno verde, donde se abordarán desarrollos industriales emergentes y su integración en modelos de negocio escalables.
Por la tarde, se celebrará la final de scale-ups, en la que veinte compañías competirán por el reconocimiento a la empresa más invertible del evento. El fallo del jurado se dará a conocer durante la clausura, prevista para la una y media del día siguiente.
Un símbolo para emprender
La jornada ha finalizado con un gesto simbólico de fuerte carga emocional y financiera: el toque de campana con uno de los instrumentos originales de la Bolsa de Madrid, elemento reservado habitualmente para salidas a bolsa. Con este acto, se ha querido trasladar el mensaje de que el emprendimiento tiene potencial no solo para innovar, sino también para generar valor bursátil y crecimiento económico tangible.
