La semana pasada, Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea en Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, realizó una visita oficial al Instituto Universitario Valenciano de Investigación en Inteligencia Artificial (VRAIN) de la Universitat Politècnica de València (UPV). Durante su estancia, Virkkunen destacó el papel de este instituto como uno de los referentes científicos en el desarrollo de una inteligencia artificial que respalde la soberanía digital de Europa.
En el transcurso de su visita, la representante comunitaria conoció de primera mano los avances más recientes del Instituto VRAIN en materia de inteligencia artificial, así como su implicación en programas financiados por la Unión Europea que persiguen una autonomía tecnológica alineada con los principios democráticos europeos.
Financiación europea y ecosistema científico
Entre 2020 y 2024, VRAIN ha obtenido más de 15,8 millones de euros en financiación competitiva, procedentes de fondos europeos, estatales, autonómicos y privados. Esta captación de recursos ha reforzado su capacidad de liderazgo en el contexto de la transformación digital y ha consolidado su posición como uno de los principales nodos científicos en inteligencia artificial aplicada.
La bienvenida a la delegación europea estuvo a cargo de Belén Picó, vicerrectora de Investigación de la UPV, y de Vicent Botti, director de VRAIN. En su intervención, Botti recalcó la función estratégica del instituto: “No nos limitamos a crear herramientas digitales, sino que contribuimos a la autonomía estratégica de Europa, a la protección de los derechos fundamentales y al contrato social de la era digital”, explicó.
Por su parte, Picó puso el acento en la dimensión transversal de la inteligencia artificial en el ámbito universitario, al afirmar que esta disciplina “ya no es solo una opción estratégica, sino una realidad ineludible que define el presente y el futuro de la docencia, la investigación, la innovación y la gestión institucional”.
Aplicación del Reglamento Europeo de Inteligencia Artificial
Uno de los aspectos centrales abordados durante el encuentro fue la futura aplicación del Reglamento Europeo de la Inteligencia Artificial, recientemente aprobado, y cuyo despliegue normativo afectará a empresas, organismos públicos y centros de investigación en todo el continente.
Henna Virkkunen remarcó la importancia de la IA como instrumento para fortalecer la competitividad económica, mejorar la seguridad, ampliar el acceso a la información y democratizar el conocimiento. “Queremos que Europa sea uno de los principales continentes de IA. Y esto significa adoptar un modo de vida en el que la IA esté en todas partes. Esto es también lo que estáis mostrando aquí en el VRAIN en València”, declaró la comisaria durante el coloquio con personal investigador.
Trayectoria y participación en programas europeos
Con más de 40 años de trayectoria, el Instituto VRAIN cuenta con una plantilla de más de 160 investigadores distribuidos en ocho grupos de trabajo. Según explicó su vicedirector, José María Sempere, el centro ha desarrollado más de 200 proyectos de I+D, muchos de ellos en colaboración con iniciativas europeas estratégicas como Horizon Europe, Digital Europe, EU4Health, Erasmus+ y el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR).
Durante el encuentro se expusieron casos específicos como la creación de la Cátedra de Ciberseguridad INCIBE-UPV y la Cátedra ENIA-UPV de IA y Sostenibilidad, financiadas mediante el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), impulsado por el instrumento europeo NextGenerationEU. Estas iniciativas están orientadas a fortalecer la formación de talento especializado y desarrollar tecnologías alineadas con las prioridades de la Unión.
Infraestructura para la validación de IA y proyectos destacados
Uno de los puntos destacados fue la implicación de VRAIN en proyectos de gran escala como TAILOR, considerada la mayor red europea de investigación sobre IA fiable, y CitCom.ai, una infraestructura clave para testar y validar sistemas de inteligencia artificial y robótica en entornos urbanos.
Además, se presentaron iniciativas como BETTER, INTERACT-EUROPE, HIDDEN y UNICA-BEACON, centradas en aplicaciones clínicas y colaborativas que permiten el uso de modelos diagnósticos sin compartir datos sensibles. También se abordaron proyectos como CS4ALL, enfocado en promover la cultura de la ciberseguridad, y VAE (Value-Awareness Engineering), que trabaja en el desarrollo de sistemas de IA capaces de incorporar razonamiento ético en sus procesos de decisión.
Consolidación del VRAIN como centro de referencia
La visita institucional sirvió para reforzar el reconocimiento del Instituto VRAIN como uno de los centros con mayor peso en el ecosistema europeo de investigación en inteligencia artificial. Su participación activa en programas marco, su historial de colaboración científica y su alineación con el modelo regulatorio europeo lo posicionan como un actor clave en los planes de autonomía tecnológica de la UE.
Los responsables del centro enfatizaron su disposición a seguir colaborando con las instituciones comunitarias en la implementación del Reglamento de IA y en la expansión de infraestructuras de testeo, capacitación y validación tecnológica en el marco de las políticas digitales europeas.
