Luxquanta asumirá durante los próximos 48 meses la coordinación de QUARTERNEXT, un proyecto europeo orientado a llevar la seguridad cuántica desde la validación tecnológica hacia sistemas preparados para certificación y despliegue industrial. La iniciativa reunirá a seis entidades de España, Austria y Países Bajos para desarrollar una nueva generación de soluciones de distribución cuántica de claves, QKD, destinadas a redes terrestres europeas. La cuestión de fondo ya no se limita a si la tecnología funciona en entornos controlados, sino a si puede integrarse, evaluarse y adquirirse con garantías por operadores, administraciones e infraestructuras críticas.
La compañía barcelonesa liderará un consorcio en el que participan Quside, Chilas, fragmentiX, Telefónica Innovación Digital y Austrian Institute of Technology. Cada socio cubre una parte de una cadena tecnológica todavía joven: sistemas QKD, generación cuántica de números aleatorios, láseres integrados, gestión de claves, evaluación de seguridad e integración en redes de telecomunicaciones. Sin embargo, el papel de Luxquanta marca la arquitectura del proyecto, al actuar como coordinador industrial y tecnológico de una fase que pretende convertir aprendizajes previos en componentes y sistemas más compactos, interoperables y listos para procesos de certificación.
Luxquanta lidera el salto hacia sistemas QKD certificables
QUARTERNEXT da continuidad a QUARTER, el proyecto europeo liderado por Luxquanta entre 2023 y 2025, en el que se maduraron tecnologías de distribución cuántica de claves, generación cuántica de números aleatorios, láseres integrados de bajo ruido y sistemas de gestión de claves. Aquella etapa permitió validar la integración de soluciones cuánticas sobre fibra óptica existente y realizar demostraciones en ámbitos como salud, data centers, cloud, banca y finanzas.
La nueva fase tiene un carácter más exigente. En un piloto, el éxito puede medirse por la generación de claves, la estabilidad de un enlace o la interoperabilidad entre equipos. En una red crítica, entran en juego otros factores: evidencias técnicas, resistencia ante ataques de implementación, trazabilidad de componentes, operación continuada y cumplimiento de requisitos de seguridad. Ahí se sitúa el cambio de escala que Luxquanta deberá coordinar.
«Con QUARTERNEXT unimos las capacidades del consorcio para dar el salto de la validación tecnológica a la certificación de sistemas listos para su despliegue en infraestructuras críticas», señala Sebastián Etcheverry, CTO de Luxquanta y coordinador del proyecto. La frase apunta a una tensión habitual en tecnologías de seguridad avanzada: el mercado necesita innovación, aunque los compradores institucionales y corporativos solo pueden incorporarla cuando existen marcos de evaluación suficientemente sólidos.
«Ya demostramos que la criptografía cuántica es lo bastante madura para entornos operativos exigentes; ahora el reto es alcanzar los estándares de certificación que Europa necesita frente a las amenazas cuánticas mientras seguimos madurando los componentes y sistemas asociados», añade Etcheverry. La prioridad, por tanto, no se reduce a mejorar prestaciones ópticas o reducir tamaño. También consiste en producir una base técnica que pueda ser examinada por terceros y comparada entre proveedores.
QUARTERNEXT refuerza el papel industrial de Luxquanta
El proyecto desarrollará sistemas y componentes basados en circuitos fotónicos integrados, con diseños concebidos para fabricación escalable, integración en redes de telecomunicaciones y despliegue industrial. Para Luxquanta, este punto resulta estratégico. La distribución cuántica de claves no puede quedar asociada indefinidamente a equipos complejos, costosos y difíciles de replicar. La transición hacia componentes integrados abre la puerta a sistemas más compactos, previsibles en fabricación y adaptables a necesidades de operadores.
La fotónica integrada concentra funciones ópticas en chips especializados y puede reducir parte de la complejidad de los sistemas actuales. En QKD, esa reducción tiene implicaciones directas sobre coste, estabilidad y mantenimiento. También sobre seguridad. Un componente más controlado desde el diseño facilita la evaluación técnica, aunque no elimina la necesidad de analizar vulnerabilidades de implementación, canales laterales o comportamientos inesperados del dispositivo en condiciones reales.
QUARTERNEXT prevé pruebas de conformidad y evaluación de seguridad según Criterios Comunes, un marco de referencia en productos de seguridad TIC. Para el sector tecnológico español, este detalle no es menor. La certificación puede convertirse en una barrera de entrada, pero también en una ventaja competitiva para proveedores europeos capaces de diseñar sus sistemas con esos requisitos desde las primeras fases. Luxquanta queda situada precisamente en ese cruce entre producto, certificación y despliegue.
El consorcio aportará además sistemas para testeo y validación a NOSTRADAMUS, el proyecto europeo liderado por Petrus centrado en certificación de sistemas QKD y entornos Quantum Safe. Esa relación conecta el trabajo de Luxquanta con la creación de estándares europeos de evaluación, un terreno donde la fragmentación técnica podría ralentizar la adopción si cada proveedor avanza con criterios propios.
Seguridad cuántica europea con cadena de suministro propia
La coordinación de Luxquanta se enmarca en las prioridades de EuroQCI, la infraestructura europea de comunicaciones cuánticas orientada a proteger comunicaciones sensibles e infraestructuras estratégicas. Europa quiere combinar redes terrestres de fibra y capacidades espaciales para construir una capa de comunicación segura frente a riesgos actuales y futuros, incluidos los derivados del avance de la computación cuántica.
Pese al impulso institucional, el despliegue de una red cuántica europea dependerá de algo más que de la existencia de proyectos financiados. Harán falta fabricantes capaces de producir componentes en Europa, operadores dispuestos a integrar estos sistemas en redes reales, metodologías de certificación compartidas y una cadena de suministro menos expuesta a dependencias externas. QUARTERNEXT aborda esa combinación desde una posición concreta: la de una empresa tecnológica europea que ya había coordinado una primera fase de maduración y ahora asume el tramo más cercano al mercado.
La alineación con PIXEurope, la línea piloto europea impulsada bajo la Chips Joint Undertaking para avanzar en circuitos fotónicos integrados, refuerza esa lectura industrial. Si Europa logra conectar capacidades de diseño, fabricación y certificación en fotónica, la comunicación cuántica podrá apoyarse en una base productiva más cercana. Si esa conexión avanza con lentitud, los despliegues podrían quedar condicionados por cuellos de botella en componentes críticos.
Telefónica Innovación Digital incorpora la perspectiva de red y operación, Quside suma capacidades en aleatoriedad cuántica, Chilas contribuye desde el desarrollo de láseres, fragmentiX aporta experiencia en seguridad y gestión criptográfica, y Austrian Institute of Technology añade conocimiento en evaluación y tecnologías de comunicación segura. La coordinación de Luxquanta deberá ordenar esas piezas hacia un objetivo común: sistemas QKD europeos que no solo funcionen, sino que puedan certificarse y desplegarse con criterios industriales.
Para empresas y administraciones, la evolución de QUARTERNEXT marcará una señal relevante sobre los tiempos de adopción de la seguridad cuántica. El proyecto no resuelve por sí solo la transición Quantum Safe, ni sustituye otras líneas como la criptografía poscuántica. Sí sitúa a Luxquanta en un punto sensible de esa transición: convertir la tecnología cuántica en un activo evaluable, interoperable y operativo dentro de redes críticas europeas. La decisión empresarial ya no será observar si la QKD avanza, sino determinar cuándo sus procesos de compra, riesgo y cumplimiento estarán preparados para incorporarla.
