AstraZeneca ampliará su relación tecnológica con SAP con la migración de sus sistemas SAP ECC a RISE with SAP y SAP Cloud ERP Private, dentro de un programa de transformación que afecta a uno de los mayores entornos SAP del sector de ciencias de la vida. El movimiento pretende sustituir sistemas heredados, estandarizar procesos y datos a escala global y crear la infraestructura sobre la que la farmacéutica pueda desplegar capacidades de inteligencia artificial en áreas como finanzas, fabricación y cadena de suministro.
La transición forma parte de Axial, el programa con el que AstraZeneca está rediseñando procesos corporativos y su arquitectura tecnológica. La compañía describe la iniciativa como una transformación de alcance empresarial destinada a implantar procesos globales, datos armonizados y una nueva plataforma SAP que actúe como columna vertebral digital de la organización.
El proyecto tiene una dimensión relevante por la escala de AstraZeneca. La farmacéutica registró 58.739 millones de dólares de ingresos en 2025, empleaba a unas 96.100 personas al cierre del ejercicio y comercializa sus medicamentos en más de 125 países. Esa estructura implica que una migración del ERP afecta a funciones que van desde compras y contabilidad hasta planificación, producción y distribución.
De SAP ECC a una plataforma común en la nube
El núcleo de Axial es el paso desde los entornos tradicionales de SAP ERP Central Component (ECC) hacia SAP Cloud ERP Private. En lugar de abordar únicamente una actualización técnica, AstraZeneca está utilizando el cambio de plataforma para reducir diferencias entre procesos, sistemas y modelos de datos acumulados durante años de operación internacional.
Chris Taylor, CIO de AstraZeneca, vincula precisamente la migración con esa reorganización. «Esta nueva etapa de nuestra colaboración va mucho más allá de modernizar la tecnología. A través de Axial, estamos simplificando la manera en que opera AstraZeneca y creando las bases para avanzar con mayor rapidez y aprovechar mejor el valor de la IA», explicó el directivo.
El calendario general de SAP añade presión a este tipo de proyectos. El mantenimiento estándar de las principales aplicaciones de SAP Business Suite 7, donde se encuadran las versiones más recientes de SAP ERP 6.0, finalizará el 31 de diciembre de 2027. Los clientes podrán contratar mantenimiento ampliado hasta finales de 2030, con condiciones específicas y un coste adicional para los despliegues afectados.
Para grandes organizaciones con múltiples instalaciones, personalizaciones e integraciones, la transición requiere normalmente revisar procesos y código desarrollado durante años, además de migrar y depurar volúmenes elevados de información. RISE with SAP se ha convertido en la vía comercial y tecnológica con la que SAP está tratando de trasladar este parque instalado hacia SAP Cloud ERP Private. La compañía lo define actualmente como un recorrido desde ERP locales, tanto ECC como S/4HANA, hacia su entorno privado en la nube.
AstraZeneca y SAP mantienen una relación de más de dos décadas. La ampliación modifica ahora el alcance de esa colaboración: el ERP pasa a ser también la base para desplegar servicios de datos e inteligencia artificial vinculados directamente a los procesos operativos.
La IA empresarial depende primero de los datos
AstraZeneca está evaluando varias piezas de la oferta de SAP Business AI, entre ellas Joule, soluciones de Industry AI y casos de uso basados en agentes para finanzas, fabricación y cadena de suministro. La compañía no ha detallado qué agentes desplegará, su calendario de puesta en producción ni objetivos cuantitativos de ahorro o productividad.
Esa cautela diferencia la migración del ERP, ya enmarcada en Axial, de la adopción de IA, que todavía se encuentra en una fase de exploración para algunos de esos casos de uso. SAP atribuye a estas tecnologías capacidad para automatizar tareas, mejorar la gobernanza de los datos y acelerar determinadas decisiones, pero los resultados dependerán de cada proceso y de su integración con los sistemas corporativos.
La arquitectura de datos es una pieza previa a ese despliegue. AstraZeneca utilizará SAP Business Data Cloud con el objetivo de reunir información procedente de distintos sistemas y disponer de una base común y gobernada sobre la que puedan trabajar aplicaciones analíticas y modelos de IA.
SAP lanzó Business Data Cloud en 2025 como una plataforma SaaS para combinar y gobernar datos de sus propias aplicaciones y fuentes de terceros. La oferta integra tecnologías como Datasphere, Analytics Cloud y Business Warehouse, junto con capacidades de Databricks para ingeniería de datos, aprendizaje automático e inteligencia artificial.
Para AstraZeneca, esa capa resulta especialmente significativa porque Axial persigue precisamente armonizar datos entre unidades y procesos. En sistemas empresariales de esta escala, desplegar agentes sobre información fragmentada o con definiciones distintas entre áreas limita tanto la automatización como la fiabilidad de las respuestas. La modernización del ERP y la normalización de los datos avanzan así como partes del mismo programa.
Joule constituye la interfaz con la que SAP está integrando asistentes y agentes en sus aplicaciones empresariales. Su estrategia consiste en conectar esos sistemas de IA con procesos y datos transaccionales, manteniendo controles de acceso, aprobaciones y reglas de negocio dentro del entorno ERP.
Finanzas, fabricación y suministro concentran los primeros casos
Los ámbitos identificados por AstraZeneca permiten anticipar dónde pretende obtener valor operativo. En finanzas, los agentes pueden intervenir en tareas relacionadas con análisis, excepciones o procesos administrativos. En cadena de suministro y fabricación, la combinación de información transaccional, disponibilidad de materiales y planificación abre posibilidades para automatizar determinadas decisiones o detectar desviaciones.
El impacto potencial es especialmente relevante en una compañía que dispone de 31 centros de operaciones en 15 países y cuya estrategia para 2030 contempla lanzar al menos 20 nuevos medicamentos y alcanzar 80.000 millones de dólares de ingresos anuales. Una infraestructura común puede reducir diferencias entre unidades y facilitar que nuevos procesos o herramientas digitales se extiendan por la organización sin reproducir integraciones específicas en cada mercado.
Axial también incorpora objetivos relacionados con sostenibilidad. AstraZeneca prevé utilizar SAP Green Ledger para vincular información financiera y operativa con datos de emisiones a lo largo de su cadena de valor. El planteamiento pretende introducir las variables ambientales en procesos empresariales existentes, en lugar de tratarlas únicamente en sistemas separados de elaboración de informes.
Thomas Saueressig, miembro del Consejo de Administración y responsable de Atención al Cliente de SAP, sitúa el proyecto dentro de un cambio más amplio en ciencias de la vida, un sector donde compañías globales están revisando sistemas empresariales construidos durante décadas. «El programa de Transformación Axial de AstraZeneca demuestra cómo la nube, los datos y la IA pueden crear una base más sólida para innovar a gran escala», afirmó.
La migración de AstraZeneca refleja así dos procesos que están convergiendo en los grandes clientes de SAP. La proximidad del final del mantenimiento estándar de Business Suite 7 acelera la sustitución de entornos ECC, mientras que la expansión de la IA empresarial está aumentando la importancia de disponer de datos normalizados y procesos accesibles desde plataformas cloud.
Para AstraZeneca, el resultado de Axial dependerá menos de incorporar una herramienta concreta de inteligencia artificial que de completar esa reorganización previa. El ERP, la capa de datos y los modelos de gobernanza determinarán hasta qué punto los agentes pueden intervenir de forma fiable en operaciones críticas. En una compañía con producción, suministro y obligaciones regulatorias distribuidas a escala internacional, esa arquitectura marcará también la velocidad con la que los casos de IA puedan pasar de proyectos individuales a procesos utilizados en toda la organización.
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