Web Summit 2026 ha abierto sus puertas en Lisboa con una imagen que resume buena parte de las conversaciones que marcarán esta edición: robots humanoides chinos compartiendo escenario con fundadores y directivos tecnológicos. La conferencia, que se celebra del 9 al 12 de noviembre, espera reunir a cerca de 70.000 participantes, 900 ponentes y más de 2.000 startups en la Feira Internacional de Lisboa y el MEO Arena.
La inteligencia artificial vuelve a ocupar una posición central, aunque con un cambio visible respecto a las ediciones dominadas por los modelos generativos. Los agentes autónomos, la IA física, el coste de desplegar estos sistemas, la regulación digital y sus efectos sobre el trabajo aparecen entre los principales ejes del programa. La noche inaugural ya dedicó sesiones específicas a «The age of agents» y «The future of AI», además de incorporar robots humanoides al escenario principal.
El otro elemento distintivo es el peso de China. Web Summit recibe este año la mayor delegación china de su historia, en un momento en el que la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China está condicionando desde la disponibilidad de chips avanzados hasta el desarrollo de modelos abiertos, robótica y sistemas autónomos. Delegaciones del Ministerio de Comercio y de la Administración del Ciberespacio de China también participan en el encuentro.
«Las superestrellas del futuro vienen de China, no de California», afirmó Paddy Cosgrave, fundador y CEO de Web Summit, durante la apertura ante una audiencia de hasta 12.000 personas. La declaración llevó al escenario una discusión que va más allá de la procedencia de las empresas presentes en Lisboa: el mapa de proveedores, plataformas y tecnologías de inteligencia artificial se está haciendo más diverso al mismo tiempo que aumenta la fragmentación geopolítica del sector.
Los robots llevan la IA fuera de la pantalla
La apertura mostró esa evolución mediante robots de compañías como AgiBot, Galbot y UBTech. La programación oficial incluyó distintos sistemas humanoides junto a sus responsables empresariales, mientras que durante los cuatro días se han previsto demostraciones e interacciones con los asistentes en los espacios de exposición.
Entre ellos figura un robot desarrollado por Galbot con dos brazos y desplazamiento mediante ruedas, concebido para asumir tareas en entornos como tiendas, farmacias y fábricas. Más allá de la demostración, su presencia refleja la progresiva convergencia entre modelos de inteligencia artificial, sensores y robótica, un ámbito que durante 2026 ha ganado protagonismo bajo conceptos como «physical AI» o inteligencia artificial física.
La evolución amplía el campo de aplicación de la IA. Los modelos generativos popularizaron sistemas capaces de crear texto, imágenes, vídeo o código. Los agentes han añadido capacidad para encadenar acciones y utilizar herramientas, mientras que la robótica traslada esa autonomía a procesos que tienen lugar en el mundo físico.
Web Summit convierte esa transición en uno de los escaparates tecnológicos de esta edición. La relevancia empresarial estará en comprobar durante los próximos meses hasta qué punto estas demostraciones pueden trasladarse a operaciones estables, con costes, fiabilidad y niveles de autonomía compatibles con entornos productivos.
Los agentes de IA pasan al centro de la programación
La otra transición visible desde la primera noche es el protagonismo de los agentes. Tao Zhang, cofundador y director de producto de Manus AI, participó en la sesión «The age of agents», inmediatamente después de la apertura institucional del evento.
Manus presentó además sus capacidades de generación de vídeo y expuso cómo la inteligencia artificial está modificando sus propios criterios de contratación. Zhang defendió que la compañía necesita profesionales capaces de trabajar con estos sistemas, una cuestión que conecta el desarrollo de agentes con otra de las líneas presentes en Web Summit: la reorganización de tareas y modelos de trabajo a medida que la IA adquiere mayor capacidad de ejecución.
El salto hacia los agentes también cambia las preguntas que afrontan las empresas. La discusión ya no se limita a seleccionar un modelo o incorporar un asistente a determinados empleados. Cuando el software puede consultar información, utilizar aplicaciones y ejecutar acciones de manera sucesiva, cobran mayor importancia su coste operativo, los permisos que recibe, el acceso a datos corporativos y la responsabilidad sobre las decisiones que adopta.
Precisamente esas derivadas aparecen de forma recurrente entre los anuncios que las empresas han llevado este año a Lisboa. La economía de los agentes y la gobernanza de sus acciones configuran dos de las tendencias que Web Summit está reforzando y que condicionarán la cobertura de esta edición.
China gana peso en un mercado tecnológico más fragmentado
El protagonismo concedido a las compañías chinas introduce además una dimensión industrial y geopolítica. La carrera por la inteligencia artificial se desarrolla mientras Estados Unidos mantiene restricciones sobre la exportación hacia China de determinados chips avanzados y Pekín impulsa capacidades propias en semiconductores, modelos de IA y robótica.
Web Summit pone especialmente el foco en el desarrollo de tecnologías abiertas procedentes de China. Cosgrave vinculó durante la inauguración el creciente papel de las compañías del país con su actividad alrededor del código abierto.
Para las empresas europeas, esa evolución abre un escenario con más alternativas tecnológicas, pero también más variables que considerar. Coste, rendimiento y facilidad de integración conviven con cuestiones relacionadas con soberanía del dato, regulación, propiedad intelectual, dependencia tecnológica y procedencia de la infraestructura.
Europa ocupa una posición particular en ese escenario. El continente intenta desarrollar una industria propia de IA mientras aplica un marco regulatorio más exigente y depende todavía en gran medida de proveedores estadounidenses para infraestructura cloud, chips y modelos. La mayor visibilidad de la tecnología china en uno de los principales encuentros europeos añade otra capa a esa competencia.
Lisboa reúne startups de Europa y América Latina
La dimensión internacional del evento también se refleja en las delegaciones empresariales. Alrededor de 300 startups brasileñas participan en Web Summit 2026 y unas 100 forman parte de una misión organizada por Sebrae y ApexBrasil. Las dos organizaciones prevén seleccionar hasta 20 compañías para un programa de incubación en Lisboa que comenzará en marzo de 2027, con el objetivo de acercarlas a inversores y mercados europeos.
Portugal cuenta con 78 startups seleccionadas a través del programa Road 2 Web Summit. La inteligencia artificial representa el 18% y healthtech otro 16%, mientras que también están presentes sectores como sostenibilidad, fintech y educación. El 58% de estas empresas genera ya ingresos y su facturación anual conjunta supera los 11 millones de euros.
La composición de la delegación portuguesa muestra además cierta dispersión territorial. El 39% de las compañías procede de fuera de las áreas metropolitanas de Lisboa y Oporto, mientras que aproximadamente el 90% continúa en fases iniciales de desarrollo.
La capacidad de Lisboa para seguir acogiendo el crecimiento de la conferencia será otra cuestión a observar. El actual acuerdo de Web Summit con el Gobierno portugués y el Ayuntamiento de Lisboa, valorado en 110 millones de euros, finaliza en 2028. Cosgrave ha señalado que existen conversaciones con otras grandes ciudades europeas y que espera comunicar una decisión sobre el futuro de la sede en 2027. El fundador del evento asegura además que el recinto lleva años operando cerca de su límite y que ha sido necesario levantar unos 30.000 metros cuadrados de estructuras temporales.
Mientras esa decisión queda pendiente, la edición de 2026 empieza a perfilar una agenda tecnológica bastante definida. Los cuatro días de Lisboa permitirán observar hasta dónde han avanzado tendencias que durante el año han ido abandonando la fase experimental: agentes incorporados a procesos empresariales, nuevas herramientas para controlar su coste y sus permisos, modelos abiertos, IA ejecutada fuera del centro de datos y sistemas capaces de trasladar la autonomía del software al mundo físico.
Web Summit llega así en un momento en el que la discusión sobre inteligencia artificial se está fragmentando en problemas cada vez más concretos. Rentabilidad, gobernanza, infraestructura y competencia tecnológica internacional tendrán más peso que la simple capacidad de generar contenido. Los anuncios que se sucedan durante la semana permitirán comprobar cuánto de ese cambio ha llegado ya a productos y operaciones empresariales.
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