Telefónica Tech y el Real Club Náutico de Palma han puesto en marcha un proyecto piloto que emplea un dron acuático autónomo y sensórica avanzada para mejorar la recogida de residuos flotantes y la monitorización de microplásticos durante la celebración de la Copa del Rey de Vela, que se celebrará entre el 26 de julio y el 2 de agosto de 2025. El piloto, que se desarrollará durante un mes, se centra en la digitalización de las operaciones de limpieza marina a través de tecnologías IoT, robótica y análisis de datos.
La iniciativa incluye la colaboración de LEANpio y del centro tecnológico Leitat, y se enmarca en el objetivo de introducir soluciones tecnológicas para la reducción de la contaminación marina y el fomento de la economía circular.
Dron marino autónomo con conectividad IoT
El dispositivo principal del piloto es un dron acuático 100 % eléctrico con conectividad IoT que permite una operación autónoma de hasta ocho horas continuas y un alcance de 24 kilómetros. El equipo es capaz de recoger hasta 500 kilogramos diarios de residuos flotantes, incluyendo plásticos, hidrocarburos, metales y restos de biomasa.
Incorpora sensores LiDAR, cámaras de vídeo y tecnología de navegación que le permiten mapear su entorno en 3D, seguir rutas preestablecidas y esquivar obstáculos de manera autónoma. Los datos recogidos se transmiten en tiempo real a una plataforma digital para su análisis posterior.
El sistema ha sido diseñado para actuar no solo como herramienta de recogida, sino también como fuente de información para mejorar la toma de decisiones en materia de sostenibilidad portuaria. La información operativa y medioambiental se registra y procesa de forma automatizada mediante inteligencia artificial para optimizar las rutas de limpieza y evaluar la eficiencia del dispositivo.
Monitorización de microplásticos con sensores avanzados
Además del dron, el proyecto contempla la instalación de sensores de microplásticos desarrollados por el centro tecnológico Leitat, dentro del marco del proyecto europeo Horizon Europe ILIAD. Estos sensores, integrados con conectividad IoT de Telefónica Tech, permiten detectar y clasificar en tiempo real distintos elementos presentes en el agua, como partículas plásticas, arena, burbujas o plancton, utilizando tecnologías ópticas, fotónicas e inteligencia artificial.
Los sensores han sido previamente validados en entornos reales de operación, tanto en el mar del Norte como en la plataforma oceánica de Canarias, y ahora se instalan en el puerto de Palma para evaluar su desempeño en un entorno portuario mediterráneo.
Recolección de residuos y valorización en modelo de economía circular
Los residuos capturados por el dron serán transferidos a contenedores específicos para su posterior tratamiento por la empresa local Tirme, especializada en gestión de residuos. Esta compañía se encargará de clasificar los materiales, evaluar su grado de degradación y determinar su posible reutilización, reciclaje o valorización energética.
La operación busca demostrar la viabilidad de un modelo de gestión más eficiente y menos contaminante, comparado con los sistemas actuales de recogida de residuos marinos que suelen implicar mayor consumo energético y huella de carbono. La trazabilidad de todo el proceso estará digitalizada gracias a la plataforma de gestión de datos conectada al sistema IoT.
Datos en tiempo real para la toma de decisiones portuarias
Todos los datos operativos, tanto del dron como del sensor de microplásticos, serán centralizados y analizados desde una plataforma digital que permitirá elaborar informes periódicos para el Real Club Náutico de Palma. Esta infraestructura de datos tiene como finalidad ayudar a la entidad a mejorar sus procedimientos de limpieza y a tomar decisiones basadas en métricas objetivas sobre la calidad del agua.
El seguimiento en tiempo real, así como el análisis histórico de los datos recopilados, permitirá definir patrones de acumulación de residuos, evaluar la efectividad de las rutas automatizadas y establecer prioridades de actuación en futuras campañas de limpieza.
Manu Fraga, gerente del Real Club Náutico de Palma, ha declarado que el proyecto representa una manera de implicar a los clubes náuticos en la preservación del medio marino: “Cada vez que zarpamos, recordamos que el mar no es solo nuestro campo de juego: es el hogar de una biodiversidad que debemos proteger. Con este dron eléctrico, demostramos que las soluciones inteligentes pueden convertir a los clubs náuticos y los eventos deportivos en motores de cambio”.
Por su parte, Kallitsa Georgiou, responsable de Nuevos Negocios de Telefónica Tech, subraya la funcionalidad de la conectividad IoT en estos entornos: “Estamos muy orgullosos de poder participar en la protección y calidad de las aguas con este proyecto piloto, realizado para el Real Club Náutico de Palma, que pone en valor el potencial de nuestra conectividad IoT en aplicaciones medioambientales y su capacidad para mejorar la eficiencia operativa”.
Contexto europeo de calidad del agua
Según el último informe publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), titulado “El estado del agua en Europa en 2024: la necesidad de mejorar la resiliencia hídrica”, solo el 37 % de las masas de agua superficial en Europa alcanzaron un estado ecológico bueno o muy bueno, mientras que únicamente el 29 % cumplió con los criterios de buen estado químico durante el periodo 2015-2021. El informe identifica la contaminación por sustancias químicas, la degradación del hábitat y el cambio climático como las principales amenazas para los ecosistemas acuáticos del continente.
En este contexto, la aplicación de tecnologías emergentes como los drones autónomos y los sensores inteligentes se perfila como una herramienta con potencial para abordar los retos de la calidad del agua y la gestión sostenible de los recursos marinos, especialmente en espacios portuarios y zonas costeras sometidas a fuerte presión turística o industrial.
