La industria de la conectividad llega a Barcelona con una urgencia que trasciende el despliegue de redes: la necesidad de demostrar que la inteligencia artificial no es solo un sumidero de capital, sino una capa operativa rentable. El MWC26 Barcelona, que ocupará la Fira del 2 al 5 de marzo, se articula este año sobre una premisa implícita: ¿puede el dispositivo móvil sobrevivir a la era de la IA encarnada o estamos ante la transición hacia un ecosistema de wearables y sensores autónomos que lo vuelvan irrelevante? La presencia confirmada de Karandeep Anand (Character.AI) junto a Cristiano R. Amon (Qualcomm) sugiere que el centro de gravedad se ha desplazado definitivamente del transporte de datos al procesamiento de la intención.
Esta edición, la vigésima en la capital catalana, abandona la retórica del 5G como promesa para centrarse en su ejecución industrial. Según datos de la organización, la GSMA ha configurado un programa donde las operadoras tradicionales como AT&T, BT Group y Orange comparten escenario con actores disruptivos como OURA o Harvey. Esta hibridación no responde a un capricho organizativo, sino a la realidad de un mercado donde la soberanía tecnológica se juega tanto en el chip del terminal como en la capacidad de las redes para gestionar gemelos digitales en tiempo real. El interés para el directivo español reside en cómo esta amalgama de fuerzas influirá en la competitividad europea frente al avance estadounidense y asiático.
El gemelo digital como eje de eficiencia operativa
La integración de tecnologías inmersivas en la gestión de infraestructuras críticas será uno de los puntos de mayor fricción y aprendizaje. El despliegue de un gemelo digital a escala real, gestionado por la firma Outsight en el nuevo espacio El Aeropuerto del Futuro, pretende demostrar que la monitorización de flujos humanos no es solo una cuestión de seguridad, sino de optimización de activos. En este entorno, empresas como AENA y Airbus presentarán soluciones que van desde etiquetas de equipaje digitales hasta cabinas conectadas, evidenciando que el sector aeronáutico es hoy el campo de pruebas más avanzado para el 5G industrial.
La relevancia de este espacio radica en su capacidad para mostrar la tecnología de forma anónima y escalable. Aunque el rastreo de pasajeros suele generar debates sobre la privacidad, el enfoque de esta edición parece centrarse en el rendimiento operativo: la gestión de colas y la asignación dinámica de personal. En contraste con la digitalización teórica de años anteriores, estas demostraciones buscan responder a las necesidades de eficiencia que demandan los grandes gestores de infraestructuras en España, a menudo limitados por sistemas heredados.
Nuevas Fronteras: IA encarnada y soberanía cuántica
El MWC26 Barcelona introduce también Nuevas Fronteras, un área que busca aglutinar a los actores que operan en los márgenes de lo que hoy consideramos estándar. Aquí, la computación cuántica y la tecnología satelital (NTN) dejarán de ser nichos para presentarse como complementos necesarios de la red terrestre. La participación de la Agencia Espacial Europea y empresas como Viasat subraya la importancia de la conectividad no terrestre en un mundo que busca cobertura total, eliminando las zonas de sombra que aún lastran el desarrollo logístico en entornos rurales o marítimos.
Por otro lado, la aparición de la IA Física (embodied AI) a través de expositores como Magiclab Robotics plantea un cambio de paradigma. Ya no se trata solo de algoritmos que procesan texto, sino de máquinas que interactúan con el entorno físico. Este avance, sumado a la participación del Immersive Meta Lab de Meta, coloca a los dispositivos vestibles en una posición de competencia directa con el smartphone. El reto para los fabricantes de semiconductores será demostrar que sus arquitecturas pueden gestionar estas cargas de trabajo sin comprometer la autonomía de los dispositivos.
La reconversión del ecosistema de startups en 4YFN
El evento 4YFN, que este año estrena un acceso exclusivo por el acceso norte, refleja una madurez sectorial donde las startups ya no solo buscan capital riesgo, sino alianzas para el despliegue de soluciones industriales. La presencia de proyectos vinculados a la tele-conducción, como el servicio de Elmo, o la detección de fraude mediante agentes de IA de Infobip, ilustra esta tendencia hacia la utilidad inmediata frente al mero crecimiento de usuarios.
A pesar del optimismo que rodea a las presentaciones de los CEOs de gigantes como Vodafone o Deutsche Telekom, persisten incógnitas sobre la monetización de estas innovaciones. Las operadoras europeas continúan lidiando con una regulación estricta y una presión competitiva que dificulta las inversiones masivas. En este sentido, el congreso actuará como un foro de presión política, donde las voces de los legisladores presentes deberán equilibrar la necesidad de innovación con la protección del mercado.
La vigésima edición no solo celebra su permanencia, sino que expone las tensiones de un presente hiperconectado. La dualidad entre la gran corporación que busca estabilidad y la startup que busca la disrupción se hace más evidente que nunca en los pabellones de Gran Vía. El éxito de esta cita no se medirá únicamente por la cifra de asistentes, sino por la capacidad de los proyectos presentados para sobrevivir al ruido mediático y convertirse en estándares de la industria en los próximos años.
La evolución de la computación cuántica y su integración en los procesos industriales de las empresas del Ibex 35, o el impacto real de los wearables con IA en la productividad, son derivados que el sector seguirá analizando mucho después de marzo. Queda por ver si el modelo del «Aeropuerto del Futuro» se convertirá en el estándar para las ciudades inteligentes o si la IA encarnada encontrará todavía barreras técnicas y éticas insalvables antes de su despliegue masivo.
