Volvo Cars está migrando su entorno global de desarrollo de software para Android Automotive OS a Horizon, una plataforma de código abierto impulsada por Accenture y Google Cloud. La operación convierte al fabricante en su principal socio industrial y lleva la plataforma a un entorno automovilístico real, donde deberá responder a la complejidad de crear, probar y desplegar aplicaciones para vehículos conectados a escala global.
La colaboración aborda una de las necesidades del vehículo definido por software: trasladar a procesos industriales un desarrollo que exige ciclos de entrega más cortos, validaciones continuas y capacidad para actualizar funciones durante la vida útil del automóvil. Horizon para Android Automotive reúne infraestructura en la nube, entornos virtuales y flujos de trabajo asistidos por inteligencia artificial con el objetivo de reducir los tiempos de ingeniería y la dependencia de equipos especializados.
Un fabricante global como campo de validación
Volvo Cars es el primer fabricante de automóviles que trabaja con Accenture y Google Cloud para adaptar Horizon a las necesidades de la industria. Su papel va más allá de utilizar la plataforma: los problemas y resultados identificados durante la migración servirán para perfeccionar el entorno y ampliar sus capacidades de IA generativa para otras compañías automovilísticas y fabricantes industriales.
La migración ya está en marcha y afecta al entorno global con el que los ingenieros de Volvo desarrollan software para Android Automotive. La plataforma les proporcionará herramientas nativas de la nube, pruebas virtuales y asistencia mediante IA. Para el fabricante, centralizar estas capacidades puede facilitar que equipos distribuidos trabajen con procesos comunes y dediquen menos tiempo a preparar infraestructura o esperar resultados de compilación.
Gregor Zetsche, responsable de Experiencia Conectada de Volvo Cars, vincula la decisión con la dificultad creciente de los sistemas que incorpora un vehículo. «Estamos construyendo algunos de los productos más complejos del mundo, lo que requiere un entorno de desarrollo a la altura», afirma el directivo. La compañía espera que el nuevo entorno permita a sus equipos concentrarse en las experiencias digitales a bordo.
La condición de socio industrial también da a Accenture y Google Cloud acceso a requisitos derivados de una operación global. Esa experiencia resulta relevante para comprobar si los flujos de trabajo estandarizados de Horizon pueden mantenerse al aumentar el número de desarrolladores, dispositivos, versiones de software y pruebas, sin obligar a reproducir toda la infraestructura física en cada ubicación.
Pruebas virtuales y menos dependencia del hardware
El componente central de Horizon es la integración de las distintas etapas de desarrollo en una misma plataforma. Incluye canales de compilación optimizados, almacenamiento en caché inteligente, bancos de trabajo virtuales y acceso remoto a granjas de dispositivos físicos y virtuales. La combinación pretende evitar interrupciones entre la escritura del código, su compilación y la validación en configuraciones representativas del vehículo.
Para las pruebas, Horizon utiliza entornos virtuales de Android Automotive basados en Cuttlefish. Esta tecnología permite ejecutar a escala configuraciones del sistema operativo sin disponer de una unidad física para cada prueba. La plataforma incorpora además IA agéntica para apoyar ese proceso. Según las cifras aportadas por sus impulsores, este modelo puede multiplicar hasta por nueve la velocidad de las pruebas de software.
Accenture y Google Cloud también estiman que Horizon puede reducir hasta un 40% el coste de desarrollar funciones de infoentretenimiento. Ambas cifras describen el rendimiento potencial de la plataforma, mientras que la implantación en Volvo Cars permitirá observar su aplicación en un fabricante global. El resultado dependerá de los flujos de trabajo, la infraestructura previa y las exigencias de validación de cada organización.
Otro cambio afecta al tiempo de respuesta de las compilaciones. Los canales optimizados y la caché inteligente pueden acortar a minutos procesos que antes llegaban a requerir dos horas. Los bancos de trabajo virtuales, a su vez, se despliegan en segundos, frente a las semanas que podía implicar esperar la entrega de hardware especializado y dedicar tiempo adicional a configurarlo.
El acceso remoto a dispositivos permite que los desarrolladores creen y validen software desde distintas ubicaciones. Para una empresa con equipos internacionales, esta arquitectura puede mejorar el aprovechamiento del hardware disponible y reducir la necesidad de mantener equipamiento de pruebas duplicado. Los dispositivos físicos siguen formando parte de la plataforma, pero se integran en granjas accesibles de forma remota junto con los recursos virtuales.
El software gana peso en la relación con el conductor
La industrialización de estas tareas responde al crecimiento de la navegación, el entretenimiento, los asistentes de voz, los servicios conectados y las actualizaciones inalámbricas. Estas funciones obligan a los fabricantes a mantener una capacidad de desarrollo continua después de vender el vehículo. La velocidad debe convivir con procesos repetibles de prueba y validación antes de distribuir cambios a una flota.
Henry Bzeih, director global de la industria de Automoción en Google Cloud, resume el alcance estratégico que la compañía atribuye a esta evolución: «El software define hoy la marca de un automóvil». Desde esa perspectiva, el entorno de ingeniería condiciona tanto los plazos de lanzamiento como la capacidad de añadir funciones y corregirlas de manera sostenida.
Accenture y Google Cloud ya trabajan con otras organizaciones automovilísticas e industriales para extender Horizon a más empresas y mercados. La experiencia de Volvo Cars funcionará como referencia para esa expansión y para incorporar nuevas capacidades de IA generativa, aunque cada implantación tendrá que adaptarse a los procesos y requisitos de validación de la empresa correspondiente.
Para Volvo Cars, la consecuencia inmediata es operativa: sustituir parte de la preparación manual y de la espera por hardware por recursos compartidos, virtuales y accesibles en la nube. Para los promotores de Horizon, la migración aporta un escenario industrial con el que ajustar la plataforma antes de ampliar su uso en sectores donde el software debe coordinarse con productos físicos complejos.
