Equinix ha puesto en funcionamiento cinco centros de validación para que las empresas prueben infraestructura de inteligencia artificial con refrigeración líquida antes de acometer despliegues a gran escala. La red Equinix Enhanced Performance Innovation Centers (EPIC) sitúa estas pruebas dentro de centros de datos operativos: permite comprobar cómo encajan el cómputo, la refrigeración, la alimentación eléctrica y la conectividad antes de ampliar una instalación y asumir sus exigencias de operación.
Los primeros espacios están disponibles en Fráncfort, Londres, Osaka, París y Sídney. Equinix prevé incorporar nuevas ubicaciones durante 2027. Su alcance inicial es el de una red de entornos de ensayo y validación, donde los clientes pueden trabajar con especialistas de la compañía, fabricantes de equipos y otros socios tecnológicos para detectar incidencias antes del paso a producción.
La densidad de la IA cambia la decisión de infraestructura
El problema que aborda EPIC aparece cuando los proyectos de IA dejan de ser pilotos y necesitan una infraestructura capaz de sostener su funcionamiento. Las plataformas de GPU más potentes elevan la densidad por rack y la demanda de refrigeración líquida. La elección del hardware queda así ligada a la capacidad de alimentarlo, evacuar el calor y conectarlo dentro de una instalación concreta.
Para dimensionar ese cambio, Equinix señala que un rack con GPU de generación actual puede superar los 200 kW, frente a los 5-10 kW para los que se diseñaron muchos centros de datos anteriores. Son cifras de la compañía que ilustran el salto de densidad que deben considerar los equipos responsables de infraestructura.
Ese salto afecta a decisiones que dependen unas de otras. Una plataforma de cómputo debe integrarse con los sistemas que la mantienen en funcionamiento, y las empresas no siempre disponen de experiencia para evaluar el conjunto. Según Equinix, un fallo en cualquiera de estos elementos puede paralizar un proyecto. El objetivo de las pruebas es identificar esas dificultades antes de que condicionen un despliegue mayor.
Brian Stein, vicepresidente sénior de Productos y Servicios de Infraestructura de Equinix, sitúa la refrigeración en el centro de esa evolución: «La refrigeración líquida es la pieza clave de la actual infraestructura empresarial, y un requisito imprescindible para los clientes que despliegan IA». La afirmación expresa la visión de la compañía sobre las necesidades de los clientes a los que dirige EPIC.
Pruebas dentro de un centro de datos en funcionamiento
La característica central de la red es su ubicación dentro de centros de datos activos. Los clientes pueden evaluar plataformas GPU y CPU con refrigeración líquida y ejecutar cargas de entrenamiento e inferencia de IA en condiciones reales. Esto permite observar el comportamiento de la infraestructura en un entorno operativo y contrastar cómo se integran sus componentes antes de ampliar el despliegue.
El trabajo con los fabricantes y los especialistas de Equinix permite abordar la solución de forma conjunta. Las empresas pueden comprobar la integración entre equipos, conocer el funcionamiento de la refrigeración y resolver dudas sobre su gestión. El valor práctico está en vincular la prueba tecnológica con las condiciones de operación, en lugar de valorar cada elemento de manera aislada.
Según el detalle de los emplazamientos iniciales de EPIC, los espacios corresponden a LD5 en Londres, PA10 en París, FR6 en Fráncfort, OS3 en Osaka y SY5 en Sídney. La distribución ofrece puntos de validación en Europa y Asia-Pacífico; la ampliación prevista para 2027 todavía no concreta nuevas ciudades.
Para una empresa que prepara su infraestructura de IA, este enfoque permite empezar con pruebas o instalaciones reducidas y utilizar lo aprendido para decidir cómo crecer. Equinix plantea que ese proceso puede agilizar el paso del piloto a producción y reducir sus riesgos técnicos y operativos. Se trata del objetivo del programa, no de un resultado cuantificado para todos los despliegues.
La experiencia gradual de una infraestructura distribuida
La adopción de refrigeración líquida también exige que los equipos responsables de la operación conozcan la tecnología. Verla funcionar y comprobar qué requiere su gestión ayuda a valorar su encaje en una infraestructura existente. Esa experiencia adquiere especial relevancia cuando la empresa necesita mantener un comportamiento consistente entre distintas ubicaciones.
Matthieu Blumberg, vicepresidente sénior de Infraestructura de Ingeniería, Seguridad, TI Interna y CISO de Criteo, describe así el proceso de aprendizaje de su empresa: «La refrigeración líquida era un terreno nuevo para nosotros, así que fuimos ganando confianza paso a paso». Su testimonio pone el foco en la validación gradual antes de incorporar la tecnología a mayor escala.
Blumberg explica que la IA de Criteo funciona sobre una infraestructura distribuida que necesita rendir de forma consistente con independencia de su ubicación. La empresa observó la refrigeración líquida en funcionamiento, aprendió los requisitos de su gestión y después decidió ampliar su uso, con acompañamiento de Equinix. El relato ilustra la utilidad de esa comprobación previa, aunque no aporta métricas de ahorro o rendimiento atribuibles a EPIC.
Una extensión de la validación, no nueva capacidad a gran escala
EPIC amplía una línea de trabajo que Equinix ya había desarrollado con otros espacios. En 2022 presentó su Co-Innovation Facility, orientado a que los socios probaran tecnologías antes de llevarlas a sus centros de datos. En 2024 puso en marcha los Solution Validation Centers, donde los clientes pueden validar despliegues y comprobar el soporte a entornos distribuidos.
La nueva red concentra ese enfoque práctico en la refrigeración líquida y la IA de alta densidad. Conviene distinguir su función del crecimiento de capacidad: como recoge la información sobre los centros europeos de validación, estos espacios no representan por sí mismos nueva capacidad de centro de datos a gran escala ni acreditan mejoras de eficiencia medidas de forma independiente.
La consecuencia para los equipos de tecnología e infraestructura es disponer de una fase de comprobación antes de comprometer un despliegue mayor. Las pruebas pueden aportar información para ajustar el diseño, verificar la integración de los sistemas y preparar su operación. Así, la decisión de ampliar la infraestructura de IA puede apoyarse en el comportamiento observado del conjunto dentro de un centro de datos activo.
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