Mantenerse conectado en el extranjero ha dejado de ser una cuestión secundaria para convertirse en una parte estructural del viaje. El 98% de los viajeros internacionales quiere disponer de conexión durante sus desplazamientos y el 29% utiliza ya una eSIM como método principal para acceder a datos móviles fuera de su país, frente al 17% registrado un año antes.
El cambio es uno de los principales resultados del Global eSIM & Travel Report 2026–2027 de Holafly, elaborado a partir de una encuesta a 5.220 adultos de 13 países que habían viajado al extranjero durante 2026. El estudio muestra un mercado todavía dominado por el roaming tradicional, pero con una redistribución rápida entre las distintas formas de conectarse cuando se cruza una frontera.
El roaming internacional conserva el primer puesto, utilizado como opción principal por el 42% de los encuestados, apenas un punto menos que en 2025. La variación más acusada se produce en el Wi-Fi: el porcentaje de viajeros que depende principalmente de estas redes cae del 25% al 16%. La tarjeta SIM física queda en el 10%, también ligeramente por debajo del 11% del año anterior.
El resultado dibuja una transición desde soluciones dependientes de redes Wi-Fi de terceros o del cambio físico de tarjeta hacia servicios móviles que pueden activarse directamente desde el dispositivo.
La eSIM crece en todas las generaciones
La adopción de la eSIM alcanza sus mayores niveles entre los adultos jóvenes. Un 33% de los viajeros de entre 25 y 34 años la utiliza como sistema principal, seguido del 32% entre los 35 y 44 años y del 31% en el grupo de 18 a 24.
Sin embargo, el crecimiento interanual más relevante aparece en edades superiores. Entre los viajeros de 45 a 54 años, su uso alcanza el 28% tras aumentar 14 puntos porcentuales en un año. Entre los de 55 a 64 llega al 21%, 11 puntos más. Incluso en el grupo de 65 años o más aumenta cinco puntos, aunque se mantiene en un 11%.
El comportamiento del roaming evoluciona en dirección contraria entre buena parte de los grupos de edad. Su utilización cae nueve puntos entre los viajeros de 18 a 24 años, cinco entre los de 45 a 54 y tres entre los de 35 a 44. La excepción está entre los mayores de 65 años, donde sube 12 puntos y alcanza el 47%.
El entorno regulatorio también condiciona estas diferencias. El informe identifica, por ejemplo, una penetración de la eSIM del 38% entre los viajeros alemanes pese a que estos disponen dentro de la Unión Europea del régimen «Roam Like at Home», que permite utilizar las condiciones de la tarifa nacional durante desplazamientos por otros países del Espacio Económico Europeo dentro de los límites establecidos.
Esa convivencia anticipa un mercado en el que la eSIM no compite únicamente con las SIM físicas. También se enfrenta a tarifas de roaming integradas en los contratos móviles, especialmente cuando el usuario viaja dentro de zonas donde existen acuerdos regulatorios o comerciales favorables.
La calidad de conexión pesa más que el acceso
Que prácticamente todos los viajeros quieran estar conectados no significa que consideren resuelto el problema. Solo un 2% permanece habitualmente offline durante un desplazamiento internacional, pero las incidencias relacionadas con la calidad del servicio siguen siendo frecuentes.
El 57% identifica la lentitud o falta de fiabilidad de internet como una de sus principales frustraciones. La pérdida de cobertura al cruzar fronteras y los cargos inesperados de roaming aparecen a continuación, ambas señaladas por un 45%.
Las dificultades de configuración afectan al 31%, cuatro puntos más que el año pasado, mientras que un 26% menciona una atención al cliente deficiente, tres puntos más.
El aumento de estas dos últimas preocupaciones resulta especialmente significativo a medida que la eSIM gana usuarios. Sustituir la tarjeta física elimina parte de la fricción logística, pero desplaza la experiencia hacia procesos digitales de compra, instalación, activación, cambio de red y soporte. Para los proveedores, la facilidad de configuración y la capacidad de resolver incidencias pasan así a formar parte del propio servicio de conectividad.
Los viajeros ya anticipan esa exigencia para 2027. El 49% espera de su proveedor una instalación y activación instantánea de la eSIM, mientras que un 41% quiere planes globales que eviten tener que cambiar de producto al desplazarse entre países.
También aumenta la demanda de servicios que van más allá de proporcionar gigabytes. Un 35% quiere compartir datos entre dispositivos o miembros de la familia, un 33% reclama programas de fidelización y otro 33% pide mayor transparencia sobre sostenibilidad y huella digital. La asistencia mediante inteligencia artificial aparece entre las expectativas del 30%.
El móvil concentra cada vez más tareas durante el viaje
El nivel de exigencia está ligado a una dependencia creciente de la conexión. El 92% utiliza el smartphone mientras viaja, pero el teléfono ya convive con un número mayor de dispositivos conectados.
El uso de portátiles ha crecido siete puntos hasta alcanzar el 45%. Tablets y relojes inteligentes llegan ambos al 32%, cinco puntos más que un año antes, y los dispositivos específicos para viajar, como traductores electrónicos o lectores, alcanzan el 21%.
La conexión tampoco se limita a mensajería y llamadas. Un 81% utiliza los datos móviles para comunicarse, el 76% para navegación y mapas y el 70% para acceder a redes sociales. Las reservas y gestiones alcanzan al 66% de los viajeros.
Uno de los mayores incrementos se produce en el trabajo. El 56% consulta correos electrónicos y realiza tareas profesionales utilizando sus datos móviles durante el viaje, nueve puntos más que en 2025. El streaming de vídeo o música alcanza ya al 46%, después de crecer siete puntos.
Las aplicaciones de viaje también tienen una presencia generalizada: el 85% afirma haber utilizado servicios como plataformas de reservas o comparadores durante sus desplazamientos, frente al 80% del año anterior.
La conectividad se convierte en infraestructura para el viaje de negocios
La dependencia es mayor cuando el desplazamiento tiene una finalidad profesional. Entre los viajeros de negocios analizados por el estudio, un 63% utiliza regularmente un portátil para conectarse durante sus viajes y el 81% accede al correo de trabajo.
La calidad de la red tiene además consecuencias en la elección del destino. El 43% de los viajeros de negocios considera una conectividad digital sólida cuando puede decidir dónde viajar, frente al 36% del conjunto de encuestados.
Sus problemas también son algo diferentes. El 59% cita una conexión lenta o poco fiable, el 51% señala las pérdidas de cobertura al cambiar de país, frente al 43% entre quienes viajan principalmente por ocio, y el 32% menciona deficiencias en el soporte, nueve puntos más que entre los viajeros vacacionales.
La eSIM alcanza al 28% de este colectivo como método principal de conexión, siete puntos más que un año antes y prácticamente en línea con el promedio global.
Los datos apuntan así a un cambio que trasciende la sustitución de una tarjeta SIM por un perfil digital. Cuantas más operaciones dependen de una conexión continua, desde acceder a un billete hasta trabajar con un portátil, la competencia entre operadores, plataformas de eSIM y servicios de roaming se desplaza hacia la continuidad de cobertura, la facilidad de activación y el soporte.
Para 2027, el 74% de los encuestados considera probable utilizar a su proveedor de eSIM o datos móviles para otros servicios relacionados con el viaje, frente al 62% registrado un año antes. La conectividad empieza así a funcionar como puerta de entrada a una capa más amplia de servicios digitales, un terreno en el que operadores y proveedores especializados tendrán que competir tanto por la red como por la relación con el usuario.
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