El arranque de la décima edición de Advanced Factories en Barcelona ha trascendido la mera exhibición de maquinaria para situarse en un terreno puramente geopolítico. Con más de 33.000 profesionales recorriendo los pasillos del evento, la pregunta que subyace en cada pabellón no es solo qué puede hacer un brazo robótico por una línea de montaje, sino quién controla el código y el hardware que mueve esa eficiencia. La inauguración del encuentro, consolidado como la referencia en automatización y robótica del sur de Europa, ha servido de escenario para un diagnóstico crudo sobre la posición de la industria española y continental frente a los bloques asiático y estadounidense.
La cifra es rotunda: 758 firmas expositoras han desplegado casi 1.700 innovaciones en un entorno donde la inteligencia artificial y los gemelos digitales ya no son promesas de laboratorio, sino herramientas de supervivencia. Sin embargo, este despliegue técnico ocurre en un momento de introspección profunda. La necesidad de recuperar una autonomía industrial perdida tras décadas de deslocalización ha pasado de ser un discurso nostálgico a convertirse en una directriz de Estado.
Miquel Sàmper, desde su posición como Conseller d’Empresa i Treball de la Generalitat de Catalunya, ha querido despejar uno de los temores recurrentes en el tejido social al afirmar que la robotización no equivale necesariamente a una destrucción neta de empleo. Para el responsable catalán, el reto reside en la transformación del mercado laboral y la creación de nuevos oficios, una transición que la administración autonómica pretende blindar con un pacto nacional para la industria proyectado hasta 2030. Este plan, que involucra a sindicatos y centros tecnológicos, busca reducir la dependencia exterior en un contexto donde las tensiones geopolíticas pueden paralizar una cadena de suministro en cuestión de horas.
La brecha de la inversión y el control del dato
El optimismo tecnológico que se respira en la feria choca frontalmente con la realidad de las patentes. Durante las sesiones del Industry 4.0 Congress, se ha puesto sobre la mesa una cifra que invita a la reflexión: el 80% de las patentes de IA generativa pertenecen a China, India y Estados Unidos. Alicia Asin, vicepresidenta de AMETIC, ha advertido de que Europa llega tarde a la carrera por la soberanía tecnológica. A pesar de los estímulos para generar oferta, el continente todavía flaquea en la creación de un ecosistema que soporte el crecimiento de sus pymes, que representan el 99% del tejido empresarial.
En contraste con los programas multimillonarios de Washington o Pekín, la estrategia europea parece fragmentada por la propia naturaleza de la Unión. Para Pilar González, desde el CDTI, el hándicap no es solo la falta de inversión privada, sino la ausencia de una hoja de ruta que defina qué es realmente estratégico. No todo puede ser prioritario, y esa falta de foco diluye la capacidad de reacción ante paradas de producción imprevistas.
Esta visión macroeconómica encuentra su contrapunto en la operatividad diaria de las plantas. Federico Asensio, Director de Tecnología e Innovación de Industrias Celulosa Aragonesa, ha introducido un matiz de pragmatismo industrial que a menudo se olvida en los despachos oficiales. Para un usuario industrial, la fiabilidad y el cumplimiento de los requerimientos de negocio priman sobre el origen geográfico de la tecnología. Si una solución funciona, se implementa, independientemente de si el proveedor es europeo o extracomunitario. Esta tensión entre el deseo político de autonomía y la necesidad empresarial de eficiencia es uno de los grandes retos que Advanced Factories intenta articular este año.
Automatización como política de supervivencia
La tecnología actual, impulsada por la visión artificial y el aprendizaje automático, está modificando la experiencia física de trabajar. Los robots ya no son máquinas estáticas; reaccionan en tiempo real, ajustando su precisión para minimizar paradas imprevistas. Carlos Méndez, presidente de Advanced Factories, sostiene que la robotización debe ser tratada con una estrategia fiscal propia e integral, instando a los gobiernos a predicar con el ejemplo mediante el uso de estas herramientas en los servicios públicos.
Por su parte, Albert Planas, Director General de Advanced Factories, ha señalado que Europa parece haber despertado finalmente ante la evidencia de que la industria no es solo un motor económico, sino una garantía de soberanía. La robótica y la IA actúan como locomotoras de esta reindustrialización, pero la velocidad de crucero depende de cerrar la brecha de escala frente a competidores globales que operan bajo reglas de juego mucho más centralizadas.
El crecimiento económico, según ha apuntado Raquel Gil desde el Ayuntamiento de Barcelona, debe ir ligado a un modelo competitivo que sea, al mismo tiempo, justo y sostenible. La transformación no es solo digital, sino estructural, orientada a que el progreso tecnológico se traduzca en progreso común sin dejar atrás la capacidad productiva local.
El cierre de esta primera jornada deja una derivada compleja para el directivo español. El despliegue de soluciones es masivo, pero la integración de sistemas IT/OT y la soberanía sobre el dato propio siguen siendo asignaturas donde la dependencia de terceros es crítica. La industria manufacturera se enfrenta a la obligación de automatizarse no solo para ser más rápida, sino para ser menos vulnerable, en un entorno donde el control del software empieza a ser tan relevante como la posesión de la máquina.
