Cisco ha dado a conocer dos desarrollos clave en su estrategia para facilitar el avance de la computación cuántica en entornos de red. Por un lado, ha presentado un chip experimental de entrelazamiento cuántico que permite conectar procesadores cuánticos mediante telecomunicaciones estándar. Por otro, ha inaugurado el laboratorio Cisco Quantum Labs en Santa Mónica (California), donde se ensayarán soluciones prácticas para la red cuántica del futuro.
Ambos anuncios suponen un paso significativo en la creación de infraestructuras destinadas a la interconexión de sistemas cuánticos, una condición esencial para la expansión de esta tecnología. El chip ha sido desarrollado en colaboración con la Universidad de California en Santa Bárbara y se caracteriza por operar a temperatura ambiente y utilizar longitudes de onda compatibles con la infraestructura actual de fibra óptica.
El chip cuántico de Cisco: conectividad y escalabilidad
El denominado Quantum Network Entanglement Chip está diseñado para generar pares de fotones entrelazados a una velocidad de hasta 200 millones por segundo, manteniendo un consumo energético inferior a 1 mW. Esta capacidad permitiría no solo escalar redes de computación cuántica, sino también integrar estos sistemas con redes de telecomunicaciones existentes sin requerir infraestructuras especializadas.
Este chip se configura como un circuito fotónico integrado (PIC), lo que facilita su despliegue en entornos de red convencionales. Gracias a su compatibilidad con las longitudes de onda estándar del sector de las telecomunicaciones, el dispositivo puede funcionar sobre infraestructuras ya desplegadas, como las que sustentan los sistemas de fibra óptica actuales.
Aplicaciones prácticas: sincronización, seguridad y verificación
Las propiedades del chip permiten su uso en múltiples escenarios de aplicación. En el sector financiero, podría habilitar mecanismos de sincronización horaria de alta precisión que mejoren la fiabilidad en las transacciones internacionales. En logística, serviría para implementar sistemas de verificación de ubicación resistentes a manipulaciones. Asimismo, se prevé su utilización en ámbitos sensibles como la sanidad, donde las comunicaciones cuánticas permitirían detectar intentos de intrusión de forma inmediata.
Aunque la computación cuántica generalista sigue enfrentando retos de escalabilidad —los procesadores actuales cuentan con unos pocos centenares de cúbits frente a los millones requeridos para aplicaciones prácticas—, la estrategia de Cisco se basa en adoptar una arquitectura distribuida, similar a la evolución de la informática clásica en los centros de datos. En lugar de apostar por un único ordenador cuántico de gran capacidad, propone interconectar múltiples nodos mediante redes especializadas, abriendo la puerta a centros de datos cuánticos distribuidos.
Cisco Quantum Labs: del desarrollo teórico a la implementación
El nuevo laboratorio de Cisco en Santa Mónica funcionará como un espacio de experimentación centrado en la implementación práctica de redes cuánticas. Los equipos de investigación trabajarán en componentes complementarios al chip de entrelazamiento, entre ellos protocolos de distribución cuántica, compiladores distribuidos para sistemas cuánticos, un kit de desarrollo de redes cuánticas (Quantum Network Development Kit) y un generador de números aleatorios basado en el ruido del vacío cuántico.
Estos desarrollos se enmarcan en un enfoque integral que combina hardware y software. Según detalla la empresa, su modelo busca integrar las distintas tecnologías cuánticas existentes —como las basadas en superconductores, trampas de iones o átomos neutros— sin depender de un único estándar. Esta filosofía agnóstica respecto a los proveedores reproduce la estrategia que Cisco aplicó anteriormente en el ámbito de las redes de datos tradicionales.
Seguridad post-cuántica y doble enfoque estratégico
Paralelamente, Cisco ha comenzado a implementar los estándares de criptografía post-cuántica definidos por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE.UU. (NIST) en su cartera de productos clásicos. Esta medida pretende reforzar la seguridad de las redes actuales frente a futuras amenazas derivadas de la computación cuántica.
La compañía estructura su estrategia cuántica en dos direcciones complementarias. Por un lado, desarrolla una red cuántica orientada al mundo cuántico, diseñada para conectar entre sí procesadores cuánticos y permitir la computación distribuida, así como algoritmos de optimización y simulación científica. Por otro, aplica los principios de la red cuántica al mundo clásico, habilitando servicios como la comunicación segura contra escuchas, la verificación precisa de ubicaciones o la sincronización temporal de alta precisión, aun cuando el hardware cuántico de propósito general aún no esté plenamente desarrollado.
Horizonte a medio plazo: hacia una infraestructura cuántica interconectada
Aunque el calendario para la disponibilidad de ordenadores cuánticos escalables se sitúa actualmente entre los próximos cinco y diez años, Cisco pretende anticiparse mediante el desarrollo de infraestructuras de red compatibles con múltiples tecnologías. La publicación técnica Quantum Data Center Infrastructures en el repositorio arXiv detalla la arquitectura de estos sistemas distribuidos, que podrían constituir la base del futuro Internet cuántico.
Los próximos anuncios de Cisco incluirán nuevos componentes clave para completar su pila tecnológica de redes cuánticas, que aún está en fase de prototipo. Con esta estrategia, la empresa se posiciona en un segmento donde la interoperabilidad y la estandarización serán decisivas para facilitar la adopción comercial de la computación cuántica en entornos empresariales y científicos.
